Omaha — Le fait de fermer les yeux sur certaines pratiques douteuses parce qu'on les considère comme «normales» ouvre la porte à des scandales financiers, a prévenu l'homme d'affaires américain Warren Buffett.

Dans une note expédiée le 27 septembre aux gestionnaires de son entreprise, Berkshire Hathaway, Buffett explique que la justification voulant que «tout le monde le fait» n'est pas acceptable, et devrait plutôt déclencher une alarme. «Quelqu'un, quelque part, a décidé que ces pratiques devaient être acceptables, puisque certains gestionnaires bien en vue s'y livraient, a-t-il écrit dans la note. C'est un argument séduisant.» Il reconnaît aussi qu'il est pratiquement inévitable qu'un de ses employés finisse par céder à la tentation, compte tenu de la taille de Berkshire Hathaway. Buffet demande toutefois à ses principaux dirigeants d'éviter de tels comportements et d'empêcher leurs subalternes de s'y livrer. «La réputation de Berkshire est entre vos mains», leur a-t-il écrit. Berkshire est propriétaire d'une soixantaine de compagnies, allant des assurances aux meubles. Elle détient aussi une participation importante dans les sociétés Coca-Cola et Anheuser-Busch.