L’écart est frappant : à peine 700 des 13 354 donateurs du PCQ avaient déjà fait une contribution à un parti politique dans le passé. En ayant mobilisé une proportion aussi considérable de nouveaux partisans, le Parti conservateur se différencie de ses adversaires qui, eux, comptent davantage de donateurs de plus longue date.

Québec solidaire (QS), le Parti québécois (PQ) et le Parti libéral du Québec (PLQ) comptent tous plus de 70 % de ces donateurs, tandis que la Coalition avenir Québec (CAQ) de François Legault comptabilise presque autant d’anciens que de nouveaux donateurs depuis son arrivée au pouvoir.

« Ça peut vouloir dire que le PCQ est capable de mobiliser un électorat qui était justement un peu en retrait, qui n’était pas prêt à s’engager. Ça ne veut pas dire qu’ils ne votaient pas, mais ça peut être un signe qu’ils étaient peu mobilisés par les questions politiques », observe le professeur de science politique au Campus Saint-Jean de l’Université de l’Alberta, Frédéric Boily.

Parmi cette écrasante majorité des nouveaux donateurs, 17 % ont donné plus d’une fois durant les quatre dernières années. Les autres ont plutôt choisi de financer le parti une seule fois — ou à coups de quelques contributions au sein d’une seule année.

Notons toutefois que ces donateurs n’ont peut-être pas encore eu l’occasion de contribuer à nouveau, considérant que la presque totalité des dons récoltés par le parti au cours des huit dernières années l’a été en 2021 et 2022.

Allocations

L’écart entre le nombre de dons collectés par le PCQ et ceux des autres partis pourrait aussi s’expliquer par le peu d’allocations qui leur sont accordées, croit Jean-François Godbout, professeur titulaire au Département de science politique de l’Université de Montréal.

« Le financement des allocations avantage les partis qui ont obtenu beaucoup de votes aux dernières élections. Ils peuvent être hyper impopulaires dans les sondages, mais ils vont quand même continuer à recevoir leurs chèques jusqu’à la prochaine élection. Éric Duhaime et son équipe, eux, doivent faire ça autrement pour se financer, ils n’ont pas le choix », explique-t-il.

Rappelons qu’aucun des 101 candidats du Parti conservateur du Québec n’a été élu lors des dernières élections provinciales. Le parti, qui n’avait récolté que 1,46 % des voix, a ainsi reçu un peu moins de 150 000 $ en allocations en 2021, derrière le Parti vert du Québec et toutes les autres principales formations politiques.

Champion des petits dons

Bien que plus nombreux, les dons faits au PCQ sont néanmoins les plus petits : en moyenne, le don moyen versé au parti d’Éric Duhaime était de 52,25 $ depuis le début de l’année.

C’est moins que la moitié des montants moyens reçus par les autres partis, qui récoltent tous des dons moyens de plus de 100 $. La CAQ du premier ministre François Legault surpasse tous les autres concurrents, avec un don moyen à la hauteur de 138 $.

Ces « petits » dons seraient le résultat de la stratégie singulière du PCQ, selon la professeure de science politique Geneviève Tellier. « Ce qu’on appelle l’effet grassroot politique, c’est d’aller chercher des électeurs à la base, qui ne sont ni mobilisés ni très à l’aise financièrement. On n’est pas dans le secteur financier, le commerce ou les grands secteurs économiques, mais plus dans un activisme “populiste” où on va chercher des contributions à coups de 5, 10 ou 15 $. »

« En étant constamment en contact avec nos partisans et nos membres et en leur demandant de petits montants, on les écoute en même temps et on sait pour quelle cause ils vont donner leur appui. Ça nous permet de nous adapter rapidement », ajoute Geneviève Tellier.

Ces résultats sont donc tout à fait en lien avec ce que le parti d’Éric Duhaime cherche à faire, selon la professeure : « Taper sur le mécontentement des gens fréquemment, et à petite dose. »

Petites sommes ne sont toutefois pas synonymes de mauvaises nouvelles, souligne-t-elle. « Si les dons moyens sont plus petits, mais que les sommes amassées sont quand même plus grandes, ça veut dire qu’ils ont été capables d’aller rejoindre beaucoup de gens. »

Certes, malgré les petites sommes recueillies, le parti d’Éric Duhaime a déjà amassé plus de 388 000 $ auprès de ses donateurs depuis le début de l’année.

Le PCQ se classe ainsi juste devant le PQ, qui a reçu 319 000 $ de ses partisans depuis le début de l’année. C’est d’ailleurs le parti souverainiste qui avait réalisé le meilleur financement issu des donateurs lors des dernières élections sous Jean-François Lisée, avec 1,33 million de dollars.

La prochaine opposition ?

Le bastion d’Éric Duhaime se situe sans contredit dans la région de la ville de Québec et ses abords. Le chef du PCQ tentera de gagner la circonscription de Chauveau, située dans la région de la Capitale-Nationale, cet automne.

Au prorata de population, c’est dans la ville de Lévis que l’on retrouve le plus grand nombre de donateurs au PCQ depuis 2015, avec 59 dons par 10 000 habitants.

Même si Montréal se classe au deuxième rang pour le nombre total de dons (après Québec), la métropole arrive au dixième rang en ratio de population.

Reste que le PCQ compte des appuis dans plusieurs autres villes de la province — même dans des régions plus éloignées, comme le Saguenay. La ville d’à peine 150 000 habitants est la cinquième en importance dans la province quant au nombre de dons effectués au PCQ par habitant.

« C’est une position élevée et c’est important, parce qu’il faut se souvenir qu’avant, le Saguenay–Lac-Saint-Jean était une région essentiellement dominée par le PQ. Pour le PCQ, d’avoir des appuis régionaux dans des régions pas très éloignées de Québec et Lévis, ça peut être un avantage », croit le politologue Frédéric Boily.