Trop curieux, Spirit tombe entre les mains de la cavalerie américaine, qui veut l'enrôler de force. Sa fuite, avec un jeune guerrier indien, l'amènera face à face avec le cheval de fer, qui menace ses prairies mais lui fera aussi rencontrer l'amour de sa vie.

Trois ans à peine après son apparition sur les écrans, ce récit de la conquête de l'Ouest par un cheval sauvage a d'ores et déjà tous les attributs d'un classique du cinéma américain d'animation. Classique à cause des animaux qu'elle a pour personnages principaux, de ses images somptueuses de grands espaces et de folles cavalcades, de son histoire captivante et touchante, ainsi que des valeurs de liberté, de courage et d'amitié qu'elle professe. Classique, aussi, à cause des innovations qu'il a apportées au genre en osant, pour la première fois, faire un film d'animation centré sur des chevaux, réputés être difficiles à dessiner et à animer, en choisissant également, pour ce faire, de marier adroitement les bonnes vieilles techniques de dessin animé et l'animation par ordinateur, mais aussi en décidant de ne jamais faire parler directement les animaux, confiant aux humains et à une voix hors champ le soin de nous donner quelques repères et laissant les bêtes nous faire comprendre le reste par leurs regards, leurs hennissements et leurs ruades.

Un type de classique dont Hollywood semble vouloir aujourd'hui s'éloigner, préférant, apparemment, les films plus drôles, sinon carrément cabotins, faits uniquement par ordinateurs. Mais un classique quand même, qui continue d'accrocher l'attention des petits et des grands, même après l'avoir vu des dizaines de fois, et qui a amené ma fille, autrement normalement constituée, à parler couramment cheval pendant des mois.

Cinéma / Spirit - L'étalon des plaines
Radio-Canada, 18h30