Les festivals en ligne montrent-ils la voie pour l’avenir de la diffusion du cinéma?

Que va changer la crise pandémique à la prochaine édition (la 5^e) du festival Plein(s) écran(s) en janvier ? Absolument rien. Enfin, rien de négatif. L’événement basé à Montréal se présente comme le premier festival de cinéma sur Facebook. Il utilise le plus grand réseau social du monde pour diffuser des courts métrages. Sa page propose quatre films par jour pendant 24 heures, gratuitement, en ligne.

« Notre festival n’est pas né en réponse à un problème de diffusion, explique Catherine Legaré-Pelletier, directrice générale de l’événement. Notre identité numérique fait partie de notre ADN depuis le premier jour. Quand nous sommes nés, il n’y avait pas de pandémie mondiale, pas d’interdit de fréquenter les salles de cinéma. Le choix de départ a été de diffuser en ligne des formats courts de qualité pour rejoindre le plus de gens possible dans le monde. »

Et ça marche très bien, merci. La diffusion rejoint déjà plus de 80 pays. Un exemple récent ? En s’associant avec le festival gaspésien Vues sur mer, Plein(s) écran(s) a diffusé le documentaire Clebs de la réalisatrice suisso-marocaine Halima Ouardiri,diplômée de Concordia, un court tourné au Maroc avec des chiens et rien que des chiens. La diffusion (sans promotion particulière) a attiré 40 000 visionnements et ajouté une centaine d’abonnés marocains à la page Facebook du festival. Et ça ne devrait qu’aller mieux dans quelques semaines, selon la logique de la surconsommation universelle des écrans en confinement.

« Notre festival ne bénéficie pas de la pandémie parce que personne ne bénéficie de cette crise, corrige M^me Legaré-Pelletier. Mais nous pensons que le cinéma numérique attire une nouvelle génération qui ne se laisse pas convaincre par l’idée de la sacro-sainte expérience de visionnement en salle. Les plus jeunes ont grandi avec les ordis et les cellulaires. Notre festival s’adresse à eux et leur dit que ce n’est pas grave, que tu peux regarder un bon film sur ton téléphone ou ton ordinateur. En plus, voir des formats courts peut donner l’envie de voir des formats longs. »

M^me Legaré-Pelletier ne croit d’ailleurs pas que son mode de diffusion menace le cinéma (disons) traditionnel. « Oui, les salles sont fermées et on ne peut pas dire que c’est une ère très glorieuse pour la diffusion physique. Mais moi qui viens de Gaspésie, je peux souligner qu’il n’y a vraiment pas beaucoup de salles de cinéma dans cette région. C’est donc important de donner accès à tous à l’offre culturelle en utilisant d’autres moyens. »

Plein(s) écran(s) ne veut d’ailleurs que du bien aux salles. Le festival est associé aux cinémas Beaubien, du Parc et du Musée pour la diffusion d’une programmation de courts à longueur d’année. Il a aussi aidé d’autres événements (Vues sur mer à Gaspé, donc, mais aussi Le Carrousel international du film de Rimouski ou 48 images secondes de Florac, en France, notamment) à bien basculer en ligne cette année.

« Tout le monde a une offre Web maintenant, dit la d.g. On n’est plus les seuls au Québec. Les festivals voient bien l’avantage de ce mode de diffusion. Personnellement, je pense que la démocratisation du cinéma doit être faite par le plus d’occasions possible. Je me répète : mieux vaut voir une œuvre cinématographique de qualité sur un ordinateur que de ne pas la voir parce qu’on n’y a pas accès. »

FNC au forceps

 

Le Festival du nouveau cinéma (FNC), un vieil événement à l’ancienne (ce n’est pas plus mal), vient d’organiser (en octobre) sa 49^e mouture uniquement en ligne. Tout a basculé en virtuel, les projections bien sûr, mais aussi la soirée d’ouverture, les discussions avec des professionnels, des panels et les classes de maître. Le FNC a même proposé une séance de pitch en direct par huit jeunes réalisateurs devant un jury d’experts.

« Nous sommes plus habitués à organiser de l’événementiel festif, dit Nicolas Girard Deltruc, directeur général du FNC. C’est ce qui nous plaît davantage : voir des films sur grand écran, voir les gens et échanger en face à face. C’était beaucoup plus complexe, dans le sens de beaucoup plus technique, de basculer en virtuel. Nous y sommes arrivés. Nous avons été très opérationnels, sans aucun bogue. Pour nous, ce n’est pas la solution recherchée. Ce n’est pas notre travail d’opérer une plateforme. On ne souhaite pas que le FNC devienne un événement virtuel. »

Et le public ?

 

Un sondage en cours va fournir les informations sur la réaction du public à cette dématérialisation. La prochaine édition (celle du 50^e anniversaire) sera probablement encore virtuelle, et le directeur ne croit pas revenir à un semblant de normal avant le printemps 2022.

Certains acquis forcés de la crise pandémique resteront toutefois. Peut-être en offrant un film par mois sur la plateforme nouveaucinema.ca. Peut-être en diffusant des films qui n’ont pas trouvé acheteurs sur le territoire national. Certainement en continuant les rencontres virtuelles, y compris avec des invités à distance de Montréal.

« Le tout-numérique n’est pas la solution pour nous, conclut le directeur. Ça a fait la job cette année. On va travailler pour un retour en présentiel. La situation est anxiogène en ce moment, mais il faut garder la tête froide et transformer la moindre chose positive pour l’avenir. »