Sydney — Le match entre la Russe Svetlana Kuznetsova, tête de série no 6, et la Belge Justine Henin-Hardenne (no 5) sera l'affiche des demi-finales du tournoi de tennis WTA de Sydney qui seront privées de la présence de la Belge Kim Clijsters, forfait sur blessure hier.

La no 2 mondiale, tête de série no 1 de l'épreuve, s'est retirée en raison de douleurs aiguës à l'aine et à la hanche ressenties durant l'échauffement précédant son quart de finale contre l'Italienne Francesca Schiavone.

«Je frappais des services depuis 20 minutes lorsque, au service, j'ai ressenti des douleurs dans l'aine et la hanche, et ça a été de pire en pire», a expliqué Clijsters, précisant qu'elle passerait un scanner aujourd'hui avant de décider de la conduite à tenir pour l'Open d'Australie, premier tournoi du Grand Chelem de la saison, qui débute lundi prochain.

Interrogée sur ses chances de s'aligner à Melbourne, elle a déclaré: «C'est quelque chose à laquelle je ne veux pas penser», avant de préciser qu'elle souffrait du dos depuis son retour du tournoi exhibition de Hong Kong la semaine dernière. «Mon dos me donne du souci depuis quelques jours et je ne sais pas si ça a un rapport», a-t-elle dit.

Outre Clijsters, deux autres quarts de finaliste ont perdu sur forfait ou abandon. La Slovaque Daniela Hantuchova s'est ainsi arrêtée en raison de problèmes intestinaux alors qu'elle était menée 6-3, 3-1 par la Tchèque Nicole Vaidisova (no 8) qui sera opposée à Schiavone. Et Justine Henin-Hardenne a bénéficié du forfait de la Russe Nadia Petrova (no 4), blessée aux adducteurs.

Seule Svetlana Kuznetsova a donc gagné sur le terrain sa qualification pour les demi-finales, dominant la Serbe Ana Ivanovic 7-6 (7/3), 6-3).