Pinehurst, Caroline du Nord — Michael Campbell a répondu aux attaques de Tiger Woods pour remporter l'Omnium des États-Unis, hier.

Pressenti il y a 10 ans comme l'une des prochaines vedettes du golf, Campbell a finalement enlevé un tournoi majeur qu'il n'espérait plus. Le Néo-Zélandais a réussi des coups roulés pour sauver des normales et, surtout, il a calé un putt de 20 pieds pour le birdie au 17e trou pour concrétiser sa victoire dans un tournoi riche en rebondissements.

À la fin, le suspense s'est limité à savoir si Campbell aurait le meilleur sur le parcours numéro 2 de Pinehurst. Il a malheureusement raté un coup roulé de trois pieds pour la normale au 18e trou. Il a joué 69, un coup sous la normale, pour conclure le tournoi à 280, le par.

Ce fut suffisant pour devancer Woods par deux coups. Le numéro un du golf a réalisé une poussée lors du neuf de retour mais sa remontée s'est arrêtée au 16e trou où il a raté un coup roulé de huit pieds pour la normale. Il a ensuite commis trois coups roulés d'une distance de 25 pieds au 17e, une normale 3.

Campbell a levé les bras lorsque son dernier coup roulé est tombé dans la coupe. Il a regardé vers le ciel, incrédule de son propre succès survenu 10 ans après l'Omnium Britannique où il avait mené après trois rondes.

Le golfeur de 36 ans s'est caché le visage dans sa casquette avant d'essuyer quelques larmes. Il a ensuite serré son cadet dans ses bras de même que son compagnon de jeu, Olin Browne, puis il a lancé sa balle dans la foule. Il a aussi donné l'accolade à son compatriote Steve Williams, le cadet de Woods.

Campbell est devenu le premier Néo-Zélandais à remporter un tournoi du grand chelem depuis la victoire de Bob Charles à l'Omnium Britannique en 1963.

Woods est demeuré derrière le 18e vert où il a pu observer Campbell conclure son incroyable parcours. «Malheureusement, c'est frustrant», a déclaré Woods après avoir remis une carte de 69. «Si j'avais un peu mieux fait sur les verts, mes chances de l'emporter auraient été bonnes.»

Woods a présenté un cumulatif de 282, terminant deuxième dans un tournoi majeur pour seulement la deuxième fois de sa carrière.

Campbell n'aurait pu savourer la victoire n'eut été de l'effondrement de Retief Goosen, déjà deux fois vainqueur du championnat national des États-Unis. Il a perdu son avance de trois coups dès les trois premiers trous pour finalement conclure en 81, onze coups au-dessus de la normale.

Jason Gore, qui occupait le 818e rang mondial avant le tournoi, a remis une dernière carte de 84. Browne, qui avait également entrepris le dernier parcours en déficit de trois coups, a conclu en 80.

Il ne restait plus que le duel Campbell-Woods que le Néo-Zélandais a finalement remporté.