Melbourne — Lleyton Hewitt a dû se battre devant son public mais la troisième tête de série des Internationaux de tennis d'Australie a accédé à la troisième ronde hier en disposant de James Blake 4-6, 7-6 (8), 6-0, 6-3.

«Je vois ce match comme un processus d'apprentissage», a déclaré Blake après son honorable défaite.

Ce fut le gros match d'une journée aussi marquée par la victoire de 6-0, 3-6, 6-2, 6-3 d'Andy Roddick, deuxième tête de série, sur Greg Rusedski à l'issue d'un affrontement entre deux puissants serveurs qui n'a pas souvent donné lieu à de longs échanges.

Tim Henman (7), David Nalbandian (9), Guillermo Canas (12) et Juan Carlos Ferrero (31) ont aussi progressé, mais Sébastien Grosjean (14, battu 1-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-3 par un autre Français, Jean-René Lisnard), Mikahil Youzhny (15), Andrei Pavel (17) et Nicolas Massu (18) ont tous subi l'élimination.

Chez les dames, la favorite Lindsay Davenport et Anastasia Myskina (3) ont dû souffrir, tout comme Hewitt, avant de l'emporter, tandis que Venus Williams (8) a éliminé Peng Shuai 6-3, 6-1.

Davenport a même perdu le premier set contre Michaela Pastikova, qui participait à son premier tournoi du Grand Chelem après avoir raté la qualification à 13 reprises, avant de l'emporter 2-6, 6-2, 6-2.

«Je n'étais tout simplement pas prête pour le début du match», a admis l'Américaine qui relève d'une bronchite.

Quant à Myskina, elle a traîné de l'arrière 1-3 avant de signer une victoire de 6-4, 6-2 contre Tzipora Obziler, une Israélienne classée 114e au monde.

Reconnue pour son humeur changeante, la joueuse russe a éprouvé des problèmes avec son service et le contrôle de ses émotions, marmonnant et gesticulant quand elle perdait des points.

«Mon émotivité ne m'a pas aidé sur le court», a-t-elle confessé.

Elena Dementieva (6), Alicia Molik (10), et Francesca Chiavone (14) ont toutes avancé à la ronde suivante, mais Tatiana Golovin (20), diminuée par les séquelles d'un zona, a vu son tournoi prendre fin.