Après trois jours d'attente, la plupart des favorites ont enfin pris d'assaut hier les courts du Centre de tennis du parc Jarry. Si quelques têtes de séries ont baissé pavillon, les Clijsters, Dokic et Hantuchova ont toutes tenu le coup et joueront à nouveau aujourd'hui.

Trop forte, Jelena Dokic a d'abord entamé la journée en emportant facilement son match de deuxième tour. La Yougoslave, qui est actuellement 5e joueuse au monde, est venue à bout de la Slovaque Martina Sucha en deux sets de 6-3 et 6-4.

«Je ne suis arrivée que depuis peu [à Montréal]; la surface de jeu est différente et je n'ai pas eu beaucoup de temps pour me pratiquer. Considérant cela, je crois que je me suis bien débrouillée», a souligné Dokic. «Il fait aussi plus chaud et plus humide qu'aux États-Unis [elle arrive de Californie]. Ceci dit, il me reste encore des choses à améliorer.»

Martina Sucha était pourtant prête pour sa bataille avec la troisième tête de série du tournoi. Dès le premier set, elle s'est appliquée à bien placer la balle pour forcer Dokic à précipiter ses coups. En avant 3-2, Sucha a même obtenu une balle de bris sans toutefois pouvoir en profiter. Cela semble avoir fouetté Dokic qui a gagné le jeu avant de briser le service de son adversaire et de se sauver avec le set à l'aide de belles montées au filet.

Mais Sucha ne s'est pas laissée déconcentrer et elle n'a pas dérogé à son plan de match. Prenant les deux premiers jeux du second set, la 42e joueuse au monde a profité des bourdes de son adversaire, et surtout du fait que Dokic ne réussissait pas à placer beaucoup de premiers services dans la boîte.

Tête de championne oblige, Jelena Dokic a secoué ses puces alors qu'elle tirait de l'arrière 2-3. Son jeu est redevenu rapide et efficace. Elle s'est donc qualifiée pour le troisième tour du tournoi, se permettant même de mettre un terme au dernier set en brisant le service de son adversaire en quatre points consécutifs.

Schett sort Rubin

Visiblement éreintée, l'Américaine Chanda Rubin (15e au monde) n'a de son côté pas survécu à son deuxième match sous le soleil de midi (il faisait 48 degrés sur le court) s'inclinant en deux sets identiques de 4-6 contre l'Autrichienne Barbara Schett (32e). Aucune des deux joueuses n'a réussi à bien déposer sa première balle de service. Il faut dire que le vent soufflait assez fort pour les ennuyer. Néanmoins, les deux femmes ont donné un bon spectacle marqué de longs échanges. Les fautes indirectes ont coûté le match à Rubin, elle qui venait tout juste de remporter le tournoi de Los Angeles.

Sa compatriote Laura Granville a, pour sa part, poursuivi son impressionnante poussée. Classée 93e au monde, Granville est une joueuse issue des qualifications du week-end dernier. Elle a vaincu normalement plus forte qu'elle en surprenant l'Italienne Silvia Farina Elia (14e) en deux petits sets de 6-2 et 6-1. Elle rencontrera maintenant la Française Amélie Mauresmo (10e) au troisième tour.

De son côté, Kim Clijsters a eu à courir, mais elle n'a pas manqué son entrée en scène hier après-midi sur le court central du stade du Maurier. Malgré une panoplie de fautes directes, la septième joueuse au monde a gagné son match contre l'Espagnole Cristina Torrens Valero (96e) en trois sets de 6-4, 3-6 et 6-1. La Belge est présentement la quatrième tête de série de la coupe Rogers AT&T.

Alors que Anna Kournikova s'échinait sur le court central, le court numéro un était le théâtre d'un très beau duel entre Daniela Hantuchova (12e) et Patty Schnyder (25e). La première (une Slovaque) a eu le dessus sur la seconde (une Suisse) en deux sets de 6-3 et 7-6 (3).

Armée d'un puissant service, Hantuchova a bien dirigé le premier set, ne commettant que très peu d'erreurs et se permettant un bris pour démarrer la rencontre. Schnyder a eu beau bien retourner la balle, son adversaire ne lui a rien accordé. La Slovaque s'est même permis de la briser à deux autres reprises en lui mettant sous le nez des coups puissants et au ras de la ligne de fond.

En avant 4-1 dans le second set, Hantuchova se dirigeait bien peinarde vers le troisième tour. Concentration déficiente et jeu brillant de la Suissesse ont fait tourner le vent. Schnyder est lentement remontée tandis que Hantuchova a été incapable de servir pour le set à 5-2 et 5-3. Au bris d'égalité, Hantuchova s'est ressaisie en prenant les devants rapidement. Le coup final n'était plus qu'une question de temps.

«J'aurais dû gagner le match plus tôt. Après sa remontée, ce fut très difficile de fermer les livres», a admis la jeune femme de 19 ans (et de 5 pieds, 11 pouces et un quart) à l'issue de son match. Depuis le début de l'année, la Slovaque a fait un bond de plus de 20 places dans le classement mondial, si bien qu'elle frappe maintenant à la porte des dix premières. Que lui manque-t-il? «De l'expérience, a-t-elle répondu aux journalistes. Si tu veux être la meilleure, chaque coup que tu fais doit être le meilleur.»