Toronto — Guillermo Canas est devenu le premier Argentin depuis Guillermo Vilas, en 1976, à gagner le tournoi annuel de tennis de l'ATP en terre canadienne, hier, défaisant le jeune américain Andy Roddick en deux manches de 6-4, 7-5.

Canas, qui occupait le 20e rang du classement mondial avant le début de la compétition, a vaincu cinq têtes de série, y compris Roddick, classé 12e au tableau des favoris.

En route vers sa victoire en finale, Canas a également sorti le Suisse Roger Federer (no 10), le Thaïlandais Paradom Srichaphan, les Russes Yevgeny Kafelnikov (no 5) et Marat Safin (no 2) ainsi que l'Allemand Tommy Haas (no 3).

Avant chacun de ses matchs, il devait subir certains traitements pour soigner une tendinite au poignet droit.

«Chaque jour, j'avais de plus en plus confiance en mon jeu. C'est plaisant de savoir que l'on peut battre n'importe quel rival sur le circuit», a déclaré Canas, qui a mis la main sur la bourse principale de 392 000 $US.

«Peut-être me suis-je surpris, a ajouté l'Argentin de 24 ans. Je savais que je pouvais gagner un tournoi, mais je n'y étais encore jamais parvenu. Le fait de battre cinq des dix meilleurs joueurs au monde lors du même tournoi procure une sensation extraordinaire.»

Roddick, qui est âgé de seulement 19 ans, a commis beaucoup trop d'erreurs directes (26 contre six) pour espérer vaincre un joueur au sommet de son art.

De plus, il a terminé le match avec cinq doubles fautes, quatre de plus que Canas. Les deux joueurs ont inscrit neuf as.

L'étoile montante du tennis américain a néanmoins accepté un chèque de 206 000 $US.

«Il ne vous donne pas un pouce», a lancé Roddick au sujet de son adversaire.

Canas a brisé le service de Roddick lors du neuvième jeu de la manche initiale pour prendre les devants 5-4. L'Argentin a clos le premier set avec un service que Roddick a retourné dans le filet.

Canas a poursuivi sur sa lancée en brisant de nouveau le service de son rival dès la premier jeu de la seconde manche.

Il a cependant perdu le sien aussitôt après à la suite d'une double faute sur le point décisif.

Les deux joueurs ont gagné leurs quatre services suivants, mais Canas a pris l'avantage lors du 11e jeu, brisant Roddick pour la troisième fois du match.

«Pour bien jouer contre ce type de joueur, il faut garder toute sa concentration. C'était la clé pour le battre», a affirmé Canas.

Roddick était évidemment déçu de sa défaite, lui qui présentait un dossier de 5-1 lors de finales de tournoi, avant celle d'hier.

«C'est un pas en avant», a lancé Roddick, qui devrait se faufiler parmi les dix meilleurs au monde au classement de l'ATP grâce à son rendement à Toronto. «J'ai connu un très bon tournoi et je vais tenter de bâtir à partir de cette performance», a-t-il conclu.

En finale du double, les frères Bob et Mike Bryan, des États-Unis, classés sixièmes, ont surpris les favoris Daniel Nestor, de Toronto, et Mark Knowles, des Bahamas, l'emportant 4-6, 7-6 (1), 6-3.