Melbourne - Venus Williams a semblé requinquée après une absence de six mois. Williams a effectué un retour victorieux aux Internationaux d'Australie, ayant besoin de moins d'une heure pour vaincre la jeune américaine Ashley Harkleroad 6-2, 6-1, hier, dans son match de premier tour.

Williams, troisième tête de série, s'est bien appliquée sur le court central du Melbourne Park. Elle n'a pas paru souffrir de son inactivité.

Par ailleurs, il ne reste plus aucune Canadienne en lice dans le tableau des simples à la suite de la défaite de la Torontoise Maureen Drake, qui s'est inclinée 2-6, 6-0 et 7-5 face à l'Allemande Anca Barna. Drake, classée 119e au monde, a commis 63 erreurs non-provoquées comparé à seulement 32 pour Barna, 47e au classement mondial.

Marie-Ève Pelletier de Repentigny avait perdu, lundi.

Le Torontois Daniel Nestor est inscrit dans le tableau des doubles messieurs tandis que la Torontoise Sonya Jeyaseelan jouera également les doubles chez les dames.

Finaliste l'an dernier en Australie, Williams a commis 23 erreurs directes, 13 de plus que son adversaire, mais elle a réussi 27 coups gagnants contre seulement trois pour Harkleroad. Elle a remporté 75 % de ses points à l'occasion de son premier service lors d'un affrontement qui n'a duré que 51 minutes.

La Belge Kim Clijsters, deuxième tête de série, qui s'est blessée à une cheville il y a deux semaines, a dominé en puissance l'Allemande Marlene Weingartner.

Chez les hommes, Roger Federer a remporté son match du premier tour, 6-3, 6-4, 6-0 contre Alex Bogomolov fils.

Le Suisse, la deuxième tête de série du tournoi, a dominé grâce à ses 13 aces contre aucun pour l'Américain, ainsi qu'à ses 42 coups gagnants comparativement à neuf pour son adversaire. Il a notamment remporté sept parties de suite au cours d'un affrontement qui a duré une heure et 29 minutes.

Bogomolov, qui en est à sa deuxième participation aux Internationaux d'Australie, a maintenant un dossier à vie de 0-5 lors des tournois du grand chelem.