Londres — L'Écossais Andy Murray, tête de série no1, est devenu le premier Britannique à remporter le tournoi sur gazon du Queen's à Londres depuis 71 ans en battant logiquement hier en finale l'Américain James Blake (no 6) en deux sets 7-5, 6-4.

La dernière victoire britannique sur ce tournoi préparatoire à Wimbledon, qui commence dans une semaine, remontait à 1938 et Bunny Austin.

Signe du destin ou non, Austin avait atteint la finale de Wimbledon après sa victoire au Queen's.

«Il ne me reste plus qu'à gagner un tournoi du Grand Chelem, ce que j'espère faire à Wimbledon», a dit l'Écossais, battu en finale du dernier US Open par Roger Federer.

Murray, numéro 3 mondial, s'affirme en tout cas à 22 ans comme un des principaux favoris pour Wimbledon avec ce premier titre sur gazon, le 12e de sa carrière et le 4e de sa saison.

Il n'a pas perdu le moindre set de la semaine et n'avait eu à écarter qu'une seule balle de bris avant la finale, à laquelle il a accédé en disposant successivement d'Andreas Seppi, Guillermo Garcia-Lopez, Mardy Fish et Juan Carlos Ferrero.

«Cela a été une grande semaine, j'ai joué un des meilleurs tennis de ma vie. J'étais certes un peu nerveux, car les gens attendaient une victoire britannique ici depuis si longtemps, mais j'ai réussi à maîtriser cette pression», a dit Murray.

Si l'Écossais a été brisé en finale face à un Blake qui lui a donné du fil à retordre, il lui a suffi de prendre le service de l'Américain à 5-5 grâce à une amortie pour empocher le premier set.

Il a ensuite poursuivi sur sa lancée dans la seconde manche, repoussant Blake loin derrière sa ligne et le brisant à 3-3 sur une volée dans le filet du 16e mondial.

L'Écossais gagnait ensuite facilement ses jeux de service et laissait éclater sa joie d'un poing rageur avant d'aller embrasser sa mère en tribunes.

«Il [Murray] est très bon, tout le monde le savait et je tiens à le féliciter pour cette grande semaine», a déclaré Blake, 29 ans, qui s'incline en finale au Queen's pour la deuxième fois après 2006, lorsqu'il avait perdu face à son compatriote Andy Roddick.

Du côté de Halle

L'Allemand Tommy Haas, souvent diminué par une blessure à une épaule dans sa carrière, a signé sa première victoire dans un tournoi ATP depuis plus de deux ans hier à Halle, en Allemagne, au détriment du Serbe Novak Djokovic, 4e joueur mondial.

Haas, dont le dernier succès remontait à février 2007 à Memphis , aux États-Unis, a couronné sa belle semaine sur le gazon de Halle en domptant Djokovic 6-3, 6-7 (4/7), 6-1 sur une surface que le Serbe peine encore à maîtriser.