Paris — Rafael Nadal et Dinara Safina, les deux numéros 1 mondiaux, ont franchi sans encombre le premier tour des Internationaux de tennis de France, affirmant leur prétention sur un possible sacre au terme de la quinzaine du Grand Chelem sur terre battue.

L'Espagnol, quadruple tenant du titre, a battu un record en évinçant des tablettes Bjorn Borg grâce à cette 29e victoire d'affilée à Roland-Garros obtenue 7-5, 6-4, 6-3 face au Brésilien Marcos Daniel issu des qualifications. Le Suédois avait enchaîné 28 victoires de rang Porte d'Auteuil pour ses quatre premiers succès. Il demeure le plus grand vainqueur des Internationaux avec six succès à son actif. Mais Nadal pourrait devenir le seul joueur cinq fois vainqueur d'affilée à Roland-Garros.

Nadal a concédé trois bris à Daniel, entraîné à temps partiel par Larry Passos, l'ex-entraîneur de Gustavo Kuerten, trois fois sacré Porte d'Auteuil. L'Espagnol, première tête de série, n'a une nouvelle fois pas concédé le moindre set. Il n'a pas perdu la moindre manche en 2008 lors de son parcours victorieux vers son quatrième titre. Il a perdu un set pour la dernière fois à Roland-Garros lors de la finale gagnée en 2007 contre le Suisse Roger Federer.

Finaliste ces trois dernières années et deuxième tête de série, Federer s'est qualifié pour le deuxième tour après avoir battu facilement en trois sets 6-4, 6-3, 6-2 et 1 h 43 min de jeu l'Espagnol Alberto Martin, 97e joueur mondial.

Federer a bouclé la partie d'un superbe amorti de coup droit, une nouvelle arme ajoutée à son arsenal dévastateur.

Récent vainqueur de Nadal en finale du tournoi de Madrid, Federer a confirmé qu'il restait le danger numéro un pour le Majorquin.

Ainsi, l'Espagnol rencontrera donc au deuxième tour le Russe Teimuraz Gabashvili, 70e mondial, alors que

Federer affrontera l'Argentin Jose Acasuso, 48e mondial.

De son côté, Dinara Safina n'a pas laissé un seul jeu à la Britannique Anne Keothavong giflée 6-0, 6-0. La Russe affrontera au deuxième tour sa compatriote Viatalia Diatchenko, rescapée du premier tour où elle a dû effacer huit balles de match face à la Française Mathilde Johansson.

Finaliste l'an dernier, Safina est considérée comme la favorite en raison de la baisse de régime depuis un an de la Serbe tenante du titre Ana Ivanovic.

Venus Williams, troisième tête de série, finaliste malheureuse du tournoi en 2002 face à sa soeur Serena, a dominé sa compatriote américaine Bethanie Mattek-Sands 6-1, 4-6, 6-2.

Côté masculin, Nikolay Davydenko, no 10, le Chilien Fernando Gonzalez (no 12), le Suisse Stanislas Wawrinka (no 17), le Suédois Robin Soderling (no 23), le Roumain Victor Hanescu (no 30) et le Français Paul-Henri Mathieu (no 32) vainqueur 6-4, 6-4, 6-1 de son compatriote Laurent Recouderc, se sont qualifiés pour le deuxième tour. Chez les dames, la qualifiée slovène Polona Hercog a dominé 6-2, 4-6, 6-1, la Russe Alisa Kleybanova, 23e tête de série.