New York — Évitant ce qui aurait été une très grande surprise, Roger Federer a défait le numéro 23 russe Igor Andreev 6-7 (5), 7-6 (5), 6-3, 3-6 et 6-3, hier, atteignant ainsi les quarts de finale des Internationaux de tennis des États-Unis.

Le Suisse Federer, qui détient 12 titres du Grand Chelem, a gagné 31 matchs d'affilée au tounoi new-yorkais. Il tente d'accéder aux demi-finales pour la 18e fois de suite, lors de tournois majeurs.

«Quand vous êtes en déficit d'un set et que vous avez dû livrer un bris d'égalité ensuite, vous savez que la situation est délicate, a mentionné Federer. Vous espérez seulement que les choses vont tourner en votre faveur, et c'est ce qui est arrivé.»

Federer l'a emporté en trois heures et demie. Il affrontera ensuite le qualifié du Luxembourg Gilles Muller, qui a défait le numéro cinq, le Russe Nikolay Davydenko, 6-4, 4-6, 6-3 et 7-6 (10). Muller est seulement le deuxième qualifié depuis 1968 à atteindre les quarts de finale à New York.

L'année n'a pas été des plus faciles pour Federer, dont les 12 revers sont déjà un total plus élevé que celui de n'importe quelle saison de 2004 à 2007.

Il reste que plusieurs joueurs de haut niveau aimeraient bien connaître une saison du genre de Federer cette année, alors qu'il a atteint les demi-finales, en Australie, ainsi que la finale à Roland-Garros et à Wimbledon.

Andreev s'est amené dans le match avec une fiche de 2-3 aux Internationaux américains. Il a perdu ses huit derniers matchs face à des joueurs du top 5.

Andreev a éliminé Andy Roddick à Roland-Garros, l'an dernier. Il a un dossier de 1-7 dans les matches de cinq sets, contre 12-11 du côté de Federer.

L'Américain Andy Roddick a lui aussi obtenu sa place en quarts de finale, battant le Chilien Fernando Gonzalez 6-2, 6-4, 6-1.

Le numéro huit Roddick, champion en 2003, n'a commis que sept fautes directes, 26 de moins que Gonzalez. Roddick a dû faire face à un seul point de bris durant la rencontre. «Vous n'abordez jamais un match en pensant que ce sera facile,» a dit Roddick.

Il trouvera sur sa route le numéro trois serbe Novak Djokovic, qui a surmonté des ennuis à la hanche, à la cheville et à l'estomac pour battre l'Espagnol Tommy Robredo 4-6, 6-2, 6-3, 5-7 et 6-3. «Si je commence à parler des choses qui me causent des ennuis en ce moment, on pourrait être ici jusqu'au lendemain,» a confié le Serbe.

Djokovic a fait appel au médecin à deux reprises, et il semblait être dans les câbles, lorsque confronté à un cinquième set face à un rival au sommet de sa forme.

Mais avec le score 2-2 dans le dernier set, le numéro 15 Robredo a chuté sur la surface dure en tentant de rejoindre une balle, puis il n'a pas été le même par la suite.

Djokovic, qui a été défait en finale à Flushing Meadows, l'an dernier, a notamment triomphé aux Internationaux d'Australie, cette année. Il a porté sa fiche à 8-3 lors de matches de cinq sets; celle de Robredo est de 9-4.

Plus tôt en journée, chez les dames, la numéro cinq, la Russe Elena Dementieva, a atteint les demi-finales en battant la numéro 15 Patty Schnyder 6-2 et 6-3, lors du 17e affrontement entre ces deux joueuses. «Chaque fois est différente», a résumé Dementieva, qui montre un dossier de 10-7 contre sa rivale de la Suisse.

Dementieva a atteint la demi-finale à Wimbledon puis a remporté l'or aux Jeux de Pékin, cette année. Elle aura comme rivale en demi-finale la Serbe Jelena Jankovic, gagnante 6-1 et 6-4 contre l'Autrichienne Sybille Bammer.

Dementieva a mis en jeu 80 pour cent de ses premiers services et n'a commis que 14 fautes directes, contre 29 pour Schnyder. «Je pense que le service a été la clé,» a dit Dementieva.