Paris — La pluie a très fortement perturbé la troisième journée de Roland-Garros hier, seules treize rencontres ayant pu aller à leur terme et les rares favoris qui ont pu mettre le nez dehors ont fait vite.

Sur les soixante-douze matchs au programme, le public a dû se contenter de quelques miettes, distribuées sur deux plages de moins de deux heures entrecoupées d'averses.

Des deux têtes d'affiche de la journée, Maria Sharapova et Rafael Nadal, les spectateurs n'ont ainsi pu voir que neuf minutes, le temps pour l'Espagnol de prendre la température du Central. Sharapova, elle, a été avertie dès l'après-midi du report de son match.

Les rares qui ont pu jouer se sont dépêchés, sûrement encouragés par les gros nuages noirs qui se formaient au loin. Ainsi Nikolaï Davidenko et Stanislas Wawrinka, vainqueurs expéditifs de Thomas Johansson (6-3, 6-3, 6-3) et Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-4, 6-3), tout comme Svetlana Kuznetsova et Dinara Safina, tout aussi empressées face à Aiko Nakamura (6-2, 6-3) et Kateryna Bondarenko (6-1, 6-3).

On a même eu droit à une petite surprise avec la lourde défaite de l'Argentin Juan Monaco, tête de série no 13 et adversaire théorique de Roger Federer en huitième de finale, face au Suédois Robin Soderling (6-2, 6-3, 6-1).

«Aujourd'hui c'était de l'attente, de l'attente et un petit match au milieu», a résumé Wawrinka, le petit Suisse qui monte et qui permet à Federer de se sentir un peu moins seul au sommet du tennis mondial.

Wawrinka en confiance

«J'ai fait un très bon match, contre un des meilleurs joueurs non tête de série du tableau. Je l'ai complètement dominé. Être no 10 mondial me donne beaucoup de confiance», a ajouté Wawrinka, qui pourrait tomber sur son compatriote no 1 mondial en quarts. «Si j'y pense? Pas encore...»

Chez les autres vainqueurs du jour, c'était surtout le soulagement qui primait. «À la fin de mon match, il s'est mis à pleuvoir vraiment, a témoigné Safina. J'étais contente de pouvoir finir en deux sets. Pour moi, la journée était terminée, il y en a d'autres qui attendent pour entrer sur le court.»

«J'ai le reste de la journée pour me relaxer, me poser et demain je pourrai me projeter sur mon prochain match», s'est également félicitée Kuznetsova.

Les autres étaient réduits à l'attente dans les vestiaires et le «players lounge», avant de pouvoir taper quelques balles ou d'apprendre l'annulation définitive de leur partie qui leur permettait de regagner leur hôtel. «Ce n'est pas un problème pour "Rafa", a commenté Toni Nadal, oncle et entraîneur du triple tenant du titre. Il joue à la PlayStation et discute avec les autres joueurs. Cela ne le perturbe pas plus que ça.»

L'année dernière aussi, le début du tournoi avait été gâché par la pluie. Seulement 14 matchs sur les 88 au menu des deux premiers jours avaient pu être terminés. Une journée marathon le mardi — 82 matchs disputés sur 18 courts, un record — avait permis de combler presque entièrement le retard.

De mémoire d'organisateurs, il n'y a eu qu'une seule journée dans l'histoire du tournoi, depuis 1925, où aucune balle n'a pu être échangée. C'était en 2000. Ce qu'on fait dans ces cas-là? «Pas grand-chose», a avoué Safina.