Miami, États-Unis — L'Espagnol Rafael Nadal, no 2 mondial, a encore fait preuve d'autorité pour accéder aux demi-finales du tournoi ATP/WTA de Miami en battant l'Américain James Blake (no 9) 3-6, 6-3, 6-1 hier.

Il y a 15 jours avant Indian Wells, le Majorquin n'avait jamais battu le New-Yorkais concédant trois défaites de rang.

En l'espace de deux quarts de finale, gagnés à Indian Wells et sur l'île floridienne de Key Biscayne, Nadal est revenu à un bilan plus présentable.

Les deux matchs ont d'ailleurs présenté beaucoup de similitudes.

Pendant longtemps, Blake (28 ans) a réussi à gêner le Majorquin de 21 ans avec son grand coup droit sec et en jouant à l'intérieur du court.

Mais dans la troisième manche, l'Américain a encore baissé de pied physiquement, comme cela s'était produit en Californie. Nadal, qui n'a concrétisé que quatre des 19 balles de break qu'il s'est créées, a alors sauté sur l'occasion pour briser au troisième jeu et s'envoler vers le dernier carré, après un ultime retour gagnant et 1h55 de jeu.

«J'ai joué mon jeu toute la semaine. Et malheureusement aujourd'hui [hier], j'ai été bien trop passif dans l'échange. C'est décevant et frustrant de perdre en sachant qu'on n'a pas joué son jeu», a regretté Blake, qui va maintenant s'attaquer à la préparation du quart de finale de coupe

Davis contre la France.

De son côté, l'Espagnol, toujours en quête de son premier titre en 2008, se retrouve pour la quatrième fois de la saison dans le dernier carré d'un tournoi. Il n'a disputé — et perdu — qu'une finale, à Madras en Inde.

Pour une place en finale, le gaucher de 21 ans affrontera le vainqueur du match opposant le Tchèque Tomas Berdych (no 10) au Russe Igor Andreev, en soirée.

Jelena Jankovic continue

Dans le tableau féminin, la Serbe Jelena Jankovic (no 4) s'est elle aussi qualifiée pour le dernier carré. Mais la tâche a été bien plus aisée puisqu'elle a profité de l'abandon de la Russe Elena Dementieva.

La Russe, touchée au dos depuis la veille, a renoncé alors que le score était de 6-1, 3-1 en faveur de son adversaire.

Sans paraître véritablement gênée, ni dans ses déplacements ni dans ses frappes, Dementieva avait fait intervenir le médecin à l'issue de la première manche, recevant des soins au dos.

En demi-finale, Jankovic, qui a sauvé cinq balles de match au deuxième tour pour son entrée en lice contre la Suédoise Sofia Arvidsson, affrontera la gagnante du dernier quart de finale opposant les Russes Dinara Safina et Vera Zvonareva en soirée.

À Indian Wells, il y a 15 jours, la compatriote du no 3 mondial Novak Djokovic et de la no 2 mondiale Ana Ivanovic avait déjà accédé aux demi-finales en profitant de l'abandon en quarts de son adversaire, l'Américaine Lindsay Davenport.