Key Biscayne, Floride — L'Américaine Serena Williams a fait paraître la no 1 mondiale comme une débutante, hier, en disposant de la Belge Justine Henin en deux manches sans appel de 6-2, 6-0 en quarts de finale du tournoi de tennis de Key Biscayne.

Williams a remporté les dix derniers jeux en offrant un tennis presque parfait tandis que le jeu de Henin s'est détraqué après qu'elle eut commis trois doubles fautes pour tirer de l'arrière 4-2.

Cette confrontation entre ces deux joueuses n'a pas offert l'intensité habituelle. Williams s'était inclinée à leurs trois derniers affrontements, tous en 2007, soit aux Internationaux de France, à Wimbledon et aux Internationaux des États-Unis. Mais Williams a vaincu Henin à Key Biscayne pour enlever le titre l'an dernier.

Williams, en quête d'un cinquième titre à Key Biscayne, avait commis 60 erreurs directes à son premier match mais en a fait seulement 15 contre Henin. Et Williams a montré qu'elle peut gagner en misant plus que sur sa puissance seule.

Pour sa part, Henin s'est démenée avec son revers et a manqué de contrôle sur son service. Elle a gagné seulement cinq des 20 points sur son deuxième service et a commis une cinquième double faute pour mettre fin au match.

Williams pourrait affronter sa soeur, Venus, en demi-finales demain. L'aînée des Williams, triple championne à Key Biscane, affrontait Svetlana Kuznetsova, no 3, hier soir.

L'Américain James Blake a vacillé à la fin mais est néanmoins devenu le premier quart de finaliste chez les hommes en défaisant Radek Stepanek 6-3, 6-4.

Blake, no 9, a eu besoin de six points de match pour concrétiser sa victoire. Il a eu des difficultés au service pendant tout le match mais a réussi quatre bris et remporté 13 points au filet.