New York — À trois jours du coup d'envoi du tournoi Masters Series d'Indian Wells (Californie), le no 1 mondial Roger Federer a assuré hier à New York que la «mononucléose» qui l'a fait souffrir en début d'année n'est plus qu'un mauvais souvenir.

«Je vais bien. Je me sens bien», a affirmé le Suisse avant son match-exhibition au Madison Square Garden de New York contre l'Américain Pete Sampras. «C'est un retour à la normale. Ma mononucléose est désormais derrière moi.»

Le Suisse avait révélé samedi, dans un entretien au quotidien américain New York Times, qu'il avait contracté ce virus en décembre.

«Je suis surpris par le "foin" que toute cette histoire a pu faire, a reconnu le champion aux 12 titres du Grand Chelem. Je voulais un peu attendre et être sûr que j'étais guéri avant d'en parler. Ça a été le cas à Dubaï. Il n'y avait donc aucune raison de mentir à ce sujet. Pour le timing, c'était l'idéal. Je ne voulais pas qu'on en parle à Indian Wells.»

Le no 1 mondial a joué deux tournois depuis le début de l'année, s'inclinant en demi-finales de l'Open d'Australie contre le Serbe Novak Djokovic et dès le premier tour à Dubaï face au Britannique Andy Murray.

Le tournoi masculin d'Indian Wells, premier Masters Series de l'année, débute jeudi. Le tournoi féminin s'amorce demain.