Melbourne — Le no 1 mondial Roger Federer a déclaré forfait pour le tournoi exhibition de Kooyong, traditionnelle épreuve de préparation à l'Open d'Australie, en raison d'un virus à l'estomac.

Dans un communiqué, le Suisse explique qu'il a préféré renoncer afin d'être en mesure de défendre son titre à Melbourne, première levée du Grand Chelem, à partir de lundi prochain. «Après être arrivé en Australie vendredi dernier, j'ai été victime d'un terrible virus à l'estomac samedi et cela a empiré durant le week-end», écrit-il. «Après avoir essayé de m'entraîner samedi après-midi, je suis allé voir les médecins qui m'ont immédiatement fait passer une série d'examens. Ils m'ont recommandé de prendre deux jours de repos afin de récupérer pour que je sois à 100 % au début de l'Open d'Australie. J'espère reprendre l'entraînement en milieu de semaine.»

Le remplaçant de Federer n'a pas encore été désigné. Le forfait en raison d'une blessure à l'épaule de l'Allemand Tommy Haas a entraîné le rappel du Russe Nikolay Davydenko, quatrième joueur mondial.