Tennis Canada a annoncé hier la création d'un nouveau centre national d'entraînement au stade Uniprix dans le cadre d'un investissement d'un million de dollars dans le développement de l'élite au pays.

Ce centre d'entraînement à plein temps avec hébergement compris pour les juniors ouvrira ses portes en septembre. Un centre de développement sera également créé à Toronto.

«Tennis Canada a entrepris une démarche audacieuse vers l'atteinte du succès international», a déclaré Jack Graham, le président du conseil d'administration de Tennis Canada. «L'ajout d'un centre national d'entraînement à plein temps avec hébergement permettra aux meilleurs joueurs canadiens de profiter d'occasions que seules les nations dominantes peuvent offrir. Ceci est une journée exceptionnelle pour le tennis canadien.»

Plus de ressources seront également injectées dans le développement des joueurs de 12 ans et moins ainsi que dans l'aide apportée aux joueurs prometteurs faisant la transition entre le circuit junior et les rangs professionnels.

Tennis Canada a indiqué que l'objectif de ce centre est de produire de façon constante des joueurs capables de se classer parmi les 50 premiers au monde.

«Cette annonce est un important engagement à long terme envers le tennis, a révélé Aleksandra Wozniak, meilleure joueuse de simple au Canada. Grâce à cet investissement supplémentaire, un plus grand nombre de joueurs auront l'occasion d'évoluer au plus haut niveau, ce qui met le Canada sur le même pied que plusieurs nations dominantes au tennis.»

Quelques-unes des jeunes vedettes montantes au pays ont connu de bons moments en 2006. Frank Dancevic, de Niagara Falls, s'est hissé au 82e rang de l'ATP tandis que Wozniak, de Blainville, atteignait le 91e rang du circuit WTA. La Torontoise Sharon Fichman a conquis les titres en double des Internationaux juniors d'Australie et de France, terminant la saison au cinquième rang mondial. Philip Bester, de North Vancouver, a atteint la finale du simple des Internationaux de France.