Dubaï, Émirats arabes unis — Le Torontois Daniel Nestor et son partenaire Mark Knowles ont entrepris le tournoi de Dubaï avec une victoire sur la paire suisse formée de Yves Allegro et Roger Federer, hier. Le duo favori a eu la vie dure avant de s'imposer finalement 1-6, 7-6 (4), 7-6 (6).

Dans le tableau en simple, l'Américain Andre Agassi a vaincu le Britannique Greg Rusedski 7-6 (4), 6-0, qui n'a pas semblé être incommodé par son entorse au bas du dos.

Agassi, âgé de 35 ans, dispute seulement son deuxième tournoi de la saison et son troisième depuis sa défaite contre Federer en finale des Internationaux des États-Unis en septembre dernier. Agassi avait déclaré forfait de l'omnium SAP en raison d'une douleur au bas du dos plus tôt ce mois-ci. Il avait aussi été contraint à l'inactivité en raison d'une entorse à la cheville gauche l'automne dernier.

«C'est bon d'être de retour sur le court en santé, a dit Agassi. Je ne suis toujours pas très à l'aise et ça me prendra quelques matchs avant de l'être. Mais ce qui était important, c'est d'être capable de me retrouver aux bons endroits, un signe que je me déplace bien.»

Par ailleurs, Agassi a aussi annoncé hier qu'il préférait renoncer aux tournois ATP sur terre battue ce printemps, y compris à Roland-Garros, qu'il avait remporté en 1999, afin de prolonger sa carrière et de disputer Wimbledon.

Il a déclaré qu'il pouvait jouer grâce à des injections de cortisone qui lui donnaient trois mois de répit mais que c'était extrêmement douloureux. «Il n'est pas réaliste de ma part de me considérer comme compétitif sur terre battue, a-t-il ajouté au tournoi de Dubaï. L'usure que cela inflige à mon corps m'a retardé ces deux dernières années, et Wimbledon est quelque chose que je ne veux pas manquer cette année.»

Le Britannique Tim Henman s'est qualifié pour la deuxième ronde à la suite d'une victoire de 6-2, 7-6 (6) aux dépens de l'Espagnol Feliciano Lopez. Henman, qui a obtenu une invitation à la suite du forfait du Croate Ivan Ljubicic en raison d'une blessure à l'épaule, a comblé un déficit de 0-3 dans le bris d'égalité du deuxième set.

L'Espagnol David Ferrer, no 5, est devenu la première tête d'affiche à subir l'élimination, s'inclinant 6-2, 3-6, 7-5 face à l'Allemand Rainer Schuettler. Dans les autres matchs, le Russe Igor Andreev a défait l'Italien Andreas Seppi 7-6 (5), 1-6, 6-4 et le Tchèque Robin Vik a vaincu Janko Tipsarevic de Serbie-Monténégro 6-2, 6-4.

Le favori Roger Federer disputera son premier match en simple dès aujourd'hui.