L'Impact de Montréal a amorcé son camp d'entraînement, hier, alors que près d'une trentaine de joueurs ont foulé le terrain du Soccerplexe Catalogna de Lachine sous les ordres de l'entraîneur-chef Bob Lilley.

Lilley, qui en est à sa deuxième saison à la barre du onze montréalais, compte bâtir sur les acquis de l'an dernier alors que l'équipe avait terminé au premier rang de la section Nord-Est, à égalité avec les Raging Rhinos de Rochester.

«Le but, c'est toujours de chercher à s'améliorer, a déclaré Lilley. Plusieurs joueurs sont de retour, ce qui fait que nous chercherons à peaufiner notre système, qui met l'accent sur le mouvement, le travail acharné et notre capacité à dicter le rythme du jeu, tant en zone offensive que défensive. Nous aiderons aussi les nouveaux joueurs à s'acclimater à l'équipe. Nous misons également sur l'ajout de nouveaux joueurs. Nous nous attendons à ce qu'ils rendent l'équipe encore meilleure. La compétition sera forte pour les postes disponibles.»

Matchs hors-concours

L'Impact, qui amorcera sa saison dans la A-League le samedi 26 avril prochain à Charleston, contre le Battery, disputera six matchs hors-concours durant sa phase préparatoire. Le tout commencera par un mini-programme double contre deux équipes de la Ligue de soccer élite du Québec au Soccerplexe Catalogna, le 5 avril contre Panellinios, à 15h, et les Lakers du Lac St-Louis, à 16h.

L'Impact se rendra ensuite à l'étranger le 9 avril, à l'Université St. Lawrence (14h).

La troupe de Lilley affrontera aussi les Salty Dogs de Syracuse, équipe d'expansion de la A-League, le dimanche 20 avril à 18h au Soccerplexe Catalogna. Les amateurs de soccer pourront alors découvrir les nouveaux rivaux de la formation montréalaise dans la section Nord-Est.

L'Impact disputera deux autres matchs préparatoires au Soccerplexe, soit le 14 avril à 19h contre les Wizards d'Ottawa de la CPSL et le 4 mai à 16h contre les étoiles de la LSEQ.

«L'an dernier, à notre premier match, les joueurs étaient encore en train de s'ajuster à leurs coéquipiers et à mes directives. Mais cette année, nous serons plus explosifs dès le match d'ouverture, affirme Lilley. Nous sommes en avance par rapport à l'an dernier. Les joueurs comprennent mieux le système et nous sommes certains que les nouveaux joueurs qui se grefferont à l'équipe sauront bien s'adapter.»