Joe Public, cette formation de Trinité-et-Tobago au nom particulier, ne sera pas un adversaire que l'Impact de Montréal pourra prendre à la légère en Ligue des champions de la CONCACAF.

Les Trinidadiens seront les premiers adversaires de l'Impact dans le tournoi à la ronde de la phase de groupe, aujourd'hui, au stade Saputo. Joe Public s'est classé en écrasant le Revolution de la Nouvelle-Angleterre 6-1 au cumul des buts en ronde préliminaire, alors que l'Impact n'a pu qu'inscrire une victoire de 1-0 contre le Real Esteli, du Nicaragua, pour atteindre cette phase de groupe.

«Nous nous attendons à un match physique, difficile», a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact, John Limniatis. «Ils ont des joueurs explosifs qui prennent des risques en attaque, ce qui devrait nous créer quelques ouvertures. Nous devrons être très disciplinés dans notre couverture défensive et sortir le ballon rapidement de notre zone.»

Les deux équipes font partie d'un groupe difficile, avec l'Atlante de Mexico et le CD Olimpia, du Honduras. Chaque équipe affrontera les trois autres deux fois au cours des six prochaines semaines. Les deux équipes qui présenteront les meilleures fiches à l'issue de ce tournoi à la ronde passeront en quarts de finale, disputés en février.

Selon son entraîneur-chef Keith Griffith, l'équipe a été nommée Joe Public lors de sa création en 1996 parce qu'elle «appartient aux gens», bien qu'elle soit la propriété du vice-président de la FIFA Jack Warner.

Environ la moitié de l'alignement de la formation championne de 2006 de la ligue antillaise, qui compte dix clubs, provient de Trinité-et-Tobago, alors que le reste de la formation vient de pays voisins comme la Jamaïque, Haïti, la Colombie, comme dans le cas du gardien Alejandro Figueroa.

Richardson a marqué trois buts en plus d'en préparer un quatrième, celui de Jamal Gay, dans la correction de 4-0 que le Joe Public a infligée au Revolution dans la deuxième manche de leur duel aller-retour, à Foxborough, au Massachusetts, le 26 août dernier. Il s'agissait d'une première victoire pour un club antillais contre une formation américaine dans une compétition par club de la CONCACAF.