L'Impact de Montréal disputera deux matchs de plus que d'habitude la saison prochaine, pour un total de 30 rencontres au cours du calendrier régulier en 2008.

C'est là un des éléments nouveaux dévoilés hier par la United Soccer Leagues en ce qui a trait à l'allure que prendra le championnat de la première division l'été prochain.

Étant donné le retour des Sounders malgré le fait que Seattle a été acceptée dans la MLS en vue de la saison 2009, et l'absence du Victory de la Californie, qui envisage un retour en 2009 sous une nouvelle administration, 11 équipes se disputeront le championnat en 2008.

La saison s'amorcera le 11 avril prochain et se terminera le 21 septembre, ce qui fait qu'elle sera prolongée de deux semaines comparativement à 2007.

Le calendrier de 30 matchs est une première dans l'histoire de la ligue. Chaque équipe affrontera les dix autres trois fois durant la saison régulière. Les sept premières formations au classement accéderont aux séries éliminatoires et le gagnant de la Coupe du commissaire (champion de la saison régulière) bénéficiera d'un laissez-passer pour les demi-finales.

Au cours du premier tour éliminatoire, l'équipe en deuxième position affrontera celle classée septième dans une série aller-retour au total des buts, et ainsi de suite, avec trois gagnants accédant aux demi-finales. La première équipe affrontera ensuite celle classée quatrième.

«Un calendrier équilibré est une excellente nouvelle, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact Nick De Santis. Aussi, le format des séries cette année récompense une équipe qui termine au premier rang de la ligue en lui accordant un laissez-passer jusqu'en demi-finale, ce qui est très positif.»

D'autres détails suivront en janvier 2008, quand sera dévoilé le calendrier complet de la ligue.