Rome — L'attaquant brésilien du Real Madrid Ronaldo a signé un contrat de 18 mois avec l'AC Milan, ont annoncé hier les deux clubs.

«Je viens de signer à Milan», a confirmé le joueur à Madrid devant la presse. «Le Real Madrid m'a transféré et je voudrais remercier tous les supporteurs, les gens qui m'ont soutenu, tous mes camarades et tous les entraîneurs que j'ai eus, sauf un», a-t-il ajouté, à l'intention de Fabio Capello, qui ne faisait plus appel à lui. «Ça me brise le coeur mais c'est la vie», a conclu le joueur.

Aucun des deux clubs n'a donné de détails sur la transaction mais, selon les médias sportifs italiens et espagnols, le montant du transfert serait de 7,5 millions d'euros (environ 11,4 millions $CAN).

Le Real toucherait 7 millions d'euros ferme (environ 10,7 million $CAN) et 500 000 supplémentaires si l'AC Milan se qualifie pour la Ligue des champions, indique le quotidien espagnol Marca sur son site internet.

La transaction inclut également le prêt du buteur brésilien Ricardo Oliveira au Real Madrid jusqu'à la fin de la saison avec option d'achat.

Marca ajoute que Ronaldo a déjà signé son bon de sortie et rejoint Milan ce soir, accompagné de l'administrateur délégué du club rossoneri, Adriano Galliani.

Le Real Madrid a rendu hommage à son attaquant, dans un communiqué publié sur son site Internet. «Le Real Madrid veut transmettre sa reconnaissance à ce footballeur singulier pour ce qu'il a apporté» sous les couleurs merengue: «des grands moments de football que les supporteurs n'oublieront jamais», écrit le club.

«Les 104 buts marqués sous le maillot blanc et son palmarès le décrivent parfaitement comme l'un des meilleurs joueurs qui ont porté notre numéro 9» poursuit le communiqué, en souhaitant à Ronaldo «les meilleurs succès sportifs et surtout le plus grand bonheur personnel».

Retour à Milan

Le meilleur buteur (15 buts) de l'histoire de la Coupe du monde, en disgrâce au Real, s'était déjà rendu au centre d'entraînement de l'AC Milan vendredi, où il s'était entretenu avec l'entraîneur Carlo Ancelotti et avait passé des tests physiques.

Ronaldo a déjà joué à Milan, à l'Inter, club rival de l'AC Milan, de 1997 à 2002. Il avait ensuite été transféré au Real, pour un salaire annuel net d'environ 6 millions d'euros.

L'attaquant brésilien présente un des plus beaux palmarès du football: deux Coupes du monde (1994, 2002), une Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes (avec le FC Barcelone en 1997), une Coupe de l'UEFA (avec l'Inter Milan en 1998), une Coupe intercontinentale (avec le Real Madrid en 2002), un Championnat d'Espagne (avec le Real Madrid en 2003).

Il a également accumulé les récompenses individuelles: meilleur joueur du Mondial (1998), double Ballon d'Or européen (1997, 2002), trois fois meilleur joueur mondial FIFA (1996, 1997, 2002).

Depuis le début de la saison, Ronaldo n'entrait plus dans les plans de Fabio Capello (sept matches et un but en Liga, quatre matches et deux buts en Ligue des Champions).