L'application des règlements visant à éliminer l'obstruction et les accrochages risque de compliquer le travail des défenseurs. En échec avant, les attaquants auront le champ libre pour se diriger en zone offensive et foncer sur les défenseurs.

«Ça va rendre notre travail plus difficile», reconnaît Karl Dykhuis, qui a dominé dans les plus et les moins chez le Canadien au cours des deux dernières saisons. «Pour contrer l'échec avant, on va devoir travailler en équipe, aussi bien le gardien et les défenseurs que les attaquants.»

Fini, le ping-pong

Selon Dykhuis, le gardien devra bien communiquer avec ses défenseurs, réaliser de bonnes sorties et pousser la rondelle derrière l'adversaire qui fait de l'échec avant.

«Les défenseurs auront moins de temps pour contrôler la rondelle. C'est fini, les parties de ping-pong derrière le filet», fait valoir le vétéran défenseur dans un langage imagé. «Les avants, eux, devront être plus concentrés et penser à revenir aider les défenseurs.»

D'après Dykhuis, l'application des règlements exigera la présence de défenseurs rapides et habiles dans le maniement du bâton.

«Je n'aime pas voir un défenseur utiliser son bâton pour accrocher alors qu'il est battu. Un joueur comme Saku Koivu devrait pouvoir s'exprimer sur une patinoire. Je pense que le spectacle va y gagner.»

Dykhuis prétend qu'il n'a pas vu de grande différence lors du match de jeudi contre la Floride.

«Les joueurs ont plus de liberté, reconnaît-il. Mais j'ai aussi constaté un plus grand respect de la part des joueurs. Personne ne s'est fait rentrer dans la baie vitrée. Mais il s'agit seulement d'un match préparatoire. Il faudra voir quand les matchs vont vraiment compter.»

Une nouvelle expérience

Patrick Traverse mentionne qu'il s'agit d'une nouvelle expérience pour tout le monde.

«Les arbitres sont venus nous rencontrer avant le match pour nous expliquer la façon dont ils allaient appliquer les règlements. Il faut comprendre que c'est également nouveau pour eux aussi.»

Traverse a par contre apprécié les remises en jeu accélérées.

«On va devoir s'y habituer, a-t-il dit. Mais j'ai bien aimé le déroulement du match. La partie s'est jouée en deux heures et demie.»

Enfin, Michel Therrien a tenu à louer le travail des arbitres Eric Furlatt et Terry Gregson.

«Ils ont bien communiqué avec les joueurs et les entraîneurs. Les arbitres ont fait un excellent travail. Je crois que tout le monde a passé le test.»