Le Canadien n'a pas fait dans la dentelle et il a pour une fois évité de jouer du hockey de ratrappage, ce qui lui a permis de renouer avec la victoire,hier, l'emportant 3-2 en fusillade contre les Thrashers d'Atlanta.

C'est finalement Pierre Dagenais qui a tranché au grand bonheur de la salle comble de 21 273 spectateurs, qui a apprécié la première séance de tirs de barrage de l'histoire de l'équipe au Centre Bell.

Dagenais, qui n'avait presque pas joué, a battu Steve Shields d'un lancer bas du côté du bloqueur.

C'était la première fois, à sa deuxième tentative, que le Canadien gagnait en fusillade.

José Théodore a concrétisé le gain en réalisant un arrêt acrobatique aux dépens de Marian Hossa. Avant lui, Ilya Kovalchuk et Peter Bondra n'avaient pu le déjouer.

Michael Ryder avait été le premier joueur du Canadien à s'élancer devant Shields.

Théodore, l'étoile individuelle de la rencontre, avait aurapavant sauvé la mise en prolongation, en frustrant Kovalchuk qui s'est amené seul devant lui. Théodore a été solide au dernier tiers en bloquant 14 des 38 lancers qu'il a reçus au total. Shields a été confronté à 30 lancers.

Le Tricolore a eu énormément du succès en infériorité numérique, muselant pendant toute la soirée le troisième jeu de puissance de la LNH. Les Thrashers ont pourtant eu 12 occasions.

Ryder (son 10e), et Andreï Markov ont réussi les buts du Canadien (14-5-3), qui a mis fin à une série de deux défaites.

Kovalchuk (15e), et Peter Bondra (12e), ont enfilé ceux des Thrashers (8-11-2).

On n'a presque pas joué à forces égales au cours du premier vingt en raison de l'abondance de pénalités, ce qui a largement contribué à la mauvaise qualité du spectacle.

Le Canadien a pu déployer des attaques massives au début et à la fin de la période. Entre les deux, les Thrashers ont bénéficié de cinq supériorités numériques.

Le CH a bien fait à court de joueurs, créant même quelques occasions à l'attaque. Quant aux visiteurs, ils ont souvent manqué de cohésion ou de précision dans leurs tirs.

Le jeu s'est animé en deuxième période, le Tricolore marquant en supériorité numérique dès la deuxième minute. Ryder n'a eu qu'à loger le disque dans l'ouverture béante, complétant la stratégie de Radek Bonk et de Mike Ribeiro.

Les Thrashers ont créé l'égalité à 5:43, Kovalchuk profitant de la courte passe soulevée de Vyacheslav Kozlov pour se faufiler derrière les défenseurs, avant de déjouer Théodore d'une belle feinte du revers.

Après avoir raté deux superbes chances, celles de Ribeiro qui a été frustré par Shields et de Rivet qui a touché le poteau, le Canadien a repris les devants à 15:35 grâce à Markov qui a fait mouche d'un lancer bas pendant un jeu de puissance.

Mais c'était de nouveau l'impasse 24 secondes après la remise au jeu, Bondra profitant du cadeau que lui a fait Bonk dans sa zone. L'Ukrainien s'est avancé tout en laissant partir un lancer qui a mystifié Théodore dans la partie supérieure du filet.

Les arbitres n'ont pas rangé leur sifflet en troisième période, particulièrement Chris Lee qui n'a laissé passer aucune infraction.

Il n'y a pas eu de but, comme au premier vingt, mais les amateurs ont eu droit à de belles actions de part et d'autre.