Buffalo — La dernière victoire du Canadien à Buffalo remonte au 26 octobre 2001. Depuis cette date, le Tricolore a conservé un dossier de 0-6-0-1 sur la patinoire des Sabres.

Yann Danis aura pour mission de stopper l'hémorragie, l'entraîneur Claude Julien l'ayant désigné pour entreprendre le match. Il s'agira de son premier départ depuis le 12 octobre à Atlanta. On se souviendra que le jeune gardien avait repoussé les 32 lancers des Thrashers dans un gain de 2-0.

«J'ai eu une bonne sortie à mon premier départ et cette rencontre m'a donné confiance. Depuis, j'ai su maintenir cette confiance durant les entraînements», a déclaré Danis.

Le gardien de Saint-Jérôme a également fait une présence face aux Rangers de New York. Il a concédé deux buts aux Rangers en relève à José Théodore.

«Il n'est pas responsable des deux buts, a noté Julien. Nous avons commis des erreurs. Les joueurs et le personnel d'entraîneurs ont confiance en lui. C'est pourquoi il est avec nous», a ajouté l'entraîneur.

Julien ignore pourquoi le Canadien éprouve tant de difficultés à Buffalo. «Chaque équipe semble avoir des problèmes sur une patinoire. C'est notre cas à Buffalo», a plaidé Julien.

Le Canadien va affronter les Sabres qui viennent de subir une dégelée de 10-4 face aux Sénateurs d'Ottawa. Généralement, ce n'est pas bon signe pour l'équipe visiteuse.

«Je ne m'en fais pas avec ça, a dit Julien. On peut penser que les Sabres voudront venger cet échec. On peut aussi croire que leur niveau de confiance ne sera pas très élevé. Finalement, on va se concentrer sur ce qu'on doit faire.»

Andreï Markov honoré

Le défenseur Andreï Markov a enlevé le premier segment de la coupe Molson. Le Russe a obtenu 20 points au scrutin des étoiles, soit cinq de plus que José Théodore, Alex Kovalev et Saku Koivu.

«Je suis content même si les succès de l'équipe sont plus importants, a-t-il déclaré. Je suis satisfait de mon début de saison, d'autant plus que j'ai l'occasion de jouer beaucoup.»

Markov, qui forme un excellent duo avec Craig Rivet, joue 25 minutes en moyenne par match. Il s'agit d'un sommet parmi les joueurs du Canadien.

En 13 rencontres, Markov est toujours à la recherche de son premier but. Il a quand même amassé quatre passes et présente un différentiel de plus-2.

Markov dit apprécier les nouveaux règlements dans la LNH. «J'aime ça même si ça complique le travail des défenseurs.»

Claude Julien est évidemment satisfait de son rendement. «Il s'implique dans toutes les situations. Markov possède une bonne mobilité et il voit bien le jeu. On l'encourage seulement à lancer davantage. Mais jusqu'ici, il a fait preuve d'une belle régularité dans son jeu. Je ne me souviens pas d'une contre-performance de sa part.»