Doug Gilmour a décidé de poursuivre sa carrière durant au moins une autre saison. Le vétéran de 39 ans a conclu une nouvelle entente d'un an assortie d'une année d'option avec le Canadien de Montréal. Son salaire sera de deux millions de dollars américains en 2002-03.

Gilmour a longuement réfléchi avant de prendre une décision même si sa première campagne à Montréal l'a comblé à bien des égards.

«L'équipe a eu du succès et j'ai eu beaucoup de plaisir à me retrouver dans une ambiance de hockey», a-t-il expliqué hier lors d'un appel-conférence depuis son domicile de Kingston. «Mais j'ai une famille [deux jeunes enfants] et il me fallait penser à leur bien-être. Ma fille de 17 ans sera quant à elle dans une école de Toronto et je me devais d'y penser. C'est pourquoi j'ai eu besoin de temps avant de prendre une décision.»

«Doug Gilmour est un leader incontesté et un véritable compétiteur, a déclaré le directeur général André Savard par voie de communiqué. Son expérience de la LNH, son ardeur au travail et sa fierté de porter l'uniforme du Canadien ont grandement contribué aux succès de notre club la saison dernière. Nous sommes très heureux que Doug soit de retour avec nous pour une deuxième saison.»

Une bonne équipe

Gilmour s'attend à une bonne saison puisqu'il aura l'occasion de l'entreprendre en même temps que ses coéquipiers. Il se dit d'ailleurs emballé à l'idée de retrouver ses coéquipiers. Il croit que l'édition de cette année pourrait être supérieure à celle de 2001-02. Saku Koivu et Donald Audette seront là dès le premier match. De plus, le Canadien a fait l'acquisition des attaquants Mariusz Czerkawski et Randy McKay au cours des dernières semaines.

Il y aura toutefois congestion au poste de centre, une situation qui ne sera pas sans déplaire à l'entraîneur Michel Therrien. Outre Koivu et Gilmour, Therrien pourra miser sur Joé Juneau, Yanic Perreault, Jan Bulis et Mike Ribeiro lors du camp d'entraînement.

Une 20e saison

Gilmour entamera sa 20e saison dans la LNH. Il a rejoint le Canadien à titre de joueur autonome le 6 octobre 2001. Il occupe le cinquième rang des pointeurs de l'histoire de la LNH parmi les joueurs actifs avec un total de 1384 points (439 buts, 945 aides). La saison dernière, il a récolté 10 buts et 31 aides pour un total de 41 points en 70 matchs. Il a mené l'équipe au chapitre des aides.

Choisi en quatrième ronde par les Blues de St. Louis en 1982 (134e au total), Gilmour a disputé un total de 1412 matchs en saison régulière dans la LNH avec St. Louis, Calgary, Toronto, New Jersey, Chicago, Buffalo et Montréal. Il se classe au septième rang de l'histoire parmi les joueurs actifs pour le nombre de parties jouées. Il a eu trois saisons de 100 points ou plus, dont sa meilleure production offensive, en 1991-92, avec Toronto (32-95-127).

Gilmour a participé à 182 matchs en séries éliminatoires, récoltant 188 points (60 buts, 128 aides), ce qui le place au sixième rang des pointeurs de tous les temps dans la LNH en séries éliminatoires.