C'est Alexandre Daigle, choisi au premier rang devant Chris Pronger, qui a déjà déclaré qu'on ne se souvenait que du numéro un...

Sélectionné immédiatement derrière Sidney Crosby au repêchage de la Ligue de hockey junior majeur du Québec en 2003, Guillaume Latendresse aurait de quoi être un peu frustré tellement toute l'attention a été et demeure dirigée vers la grande vedette de l'Océanic de Rimouski. Mais le gros attaquant des Voltigeurs de Drummondville (6'2", 222 livres) préfère voir les choses autrement. «On ne se souvient pas non plus de celui qui a été repêché après Mario Lemieux, dit-il, et je préfère me rappeler que j'ai été le premier Québécois repêché, et j'en suis très fier. Et puis il n'y a aucune honte à être deuxième derrière Crosby.»

Nommé hier au sein de l'équipe d'étoiles de la LHJMQ qui affrontera une formation russe à Québec et à Montréal les 22 et 23 novembre, Latendresse a lui aussi connu une très bonne première saison junior, ayant amassé 49 points, dont 24 buts, et 66 minutes de punitions, en seulement 53 matchs. Ce sont des statistiques remarquables pour un attaquant de puissance qui apporte une dimension supplémentaire que les chiffres ne révèlent pas toujours.

Admissible au prochain repêchage de la LNH, Latendresse, qui se présente comme un joueur capable de bien se débrouiller des deux cotés de la patinoire, est conscient d'être en principe le genre de joueur recherché par toutes les équipes. Le Canadien, pour ne nommer que lui, se cherche depuis de nombreuses années un gros ailier capable de contribuer à l'attaque.

«Je vise d'être repêché en première ronde et parmi les 10 premiers», affirme le joueur natif de Sainte-Catherine, une ambition réaliste, semble-t-il.

L'équipe de la LHJMQ

Crosby sera évidemment de la partie, au nombre des 22 joueurs canadiens de 19 ans et moins qui ont été retenus, de même que Frédérik Cabana, l'adversaire qui l'a blessé d'un coup de genou dernièrement. Le reste de la formation dirigée par Benoit Groulx sera composé des gardiens Jonathan Boutin et David Tremblay, des défenseurs Jean-Michel Bolduc, Luc Bourdon, Patrick Coulombe, Jonathan Paiement, Jean-Philippe Paquet, Alexandre Picard et Nathan Saunders, ainsi que des attaquants Marc-André Bernier, Steve Bernier, Maxime Boisclair, Alex Bourret, David Desharnais, Stephen Dixon, David Laliberté, Alexandre Picard, Marc-Antoine Pouliot et Dany Roussin.