Une chance que le Canadien ne devrait plus avoir à affronter les Panthers, virtuellement éliminés des séries. Incapable de les vaincre en quatre affrontements cette saison, le Canadien a subi une troisième défaite de suite contre les Floridiens, 3-2, en prolongation, ce qui lui a permis d’amasser un autre point au classement.

Olli Jokinen, le meilleur compteur des Panthers, a procuré la victoire en marquant son deuxième but, son 21e de la saison, à 1:29, battant Mathieu Garon d’un lancer du poignet haut du côté le plus rapproché.
Francis Bouillon et Yanic Perreault ont réussi les buts du Canadien contre Roberto Luongo qui a repoussé 15 des 16 rondelles dirigées contre lui à la troisième période. Josh Olson, à son premier match dans la Ligue nationale, a marqué l’autre but des Panthers.
Donald Audette a été crédité d’une mention d’assistance sur ce but, son premier point en 17 matchs et peut-être le dernier à Montréal pour le joueur de 34 ans qui envisage la retraite.
À son premeir match à Montréal dans l’uniforme de sa nouvelle équipe, Alexei Kovalev a provoqué des applaudissements à ses premières sorties, les spectateurs ayant notamment salué sa passe habile à Michael Ryder dès sa deuxième présence sur la patinoire.
Le Russe a eu quelques beaux moments, mais aussi des moments difficiles, échappant quelques rondelles, et ses nouveaux coéquipiers devront s’adapter à son style un peu échevelé à la Guy Lafleur.
«Je ressens un peu la fatigue», a-t-il confié après la deuxième période. Kovalev, qui n’avait disputé qu’une période en huit jours depuis son acqusition des Rangers, a ajouté que le style défensif prôné par les Panthers, la trappe, rendait la tâche difficile aux attaquants.
Le Canadien n’a d’ailleurs dirigé que quatre tirs au filet à la première période, qui a vu les Panthers prendre une avance de 1-0 grâce au but de Jokinen à quatre contre quatre.
Les Panthers se sont retrouvés à deux contre un à la suite d’un mauvais changement de joueurs du Canadien et la passe du défenseur Jay Bouwmeester a été parfaite, de même que le tir de Jokinen, à la droite de Garon.
Le Canadien a créé l’égalité à la deuxième en poursuivant son attaque à la fin d’une pénalité à Branislav Mezei. Luongo a remis la rondelle à Saku Koivu en voulant dégager le devant de son territoire et quand le capitaine du Canadien a échappé la rondelle, celle-ci s’est retrouvée sur le bâton de Bouillon, dont le lancer frappé n’a été que partiellement bloqué par le gardien.
Les Panthers ont repris l’avance à la deuxième minute de la troisième période lorsqu’Olson a déjoué Garon sur le retour d’un lancer de côté d’Audette.
Le Canadien a recréé l’égalité un peu plus de deux minutes plus tard lorsque Perreault a hérité d’un retour de lancer fin seul devant Luongo après une belle poussée au filet de Richard Zednik.
Perreault a quatre buts à ses huit derniers matchs depuis qu’il est de retour dans un trio offensif, après avoir été blanchis pendant 25 rencontres.
Le Canadien a dirigé plus de tirs au filet à la seule troisième période qu’au cours des deux premières, mais il n’a pu marquer un autre but contre Luongo.