Washington — Le Canadien a échappé au moins un autre point dans le dernière minute de jeu hier à Washington, où un but de Peter Bondra à 19:06 de la troisième période a procuré une victoire de 3-2 aux Capitals.

Ces nombreux points perdus en fin de rencontre sont devenus un problème majeur chez le Canadien, encore incapable de coller une deuxième victoire de suite. Laissé seul, Bondra a vu surgir devant lui une rondelle libre devant un filet complètement ouvert.

La troisième période a enfin fourni un peu d'émotions après 40 minutes de jeu qui n'ont rien eu d'un cadeau de Noël pour les spectateurs clairsemés qui n'occupaient même pas la moitié des sièges du MCI Center.

Jan Bulis a d'abord créé l'égalité 1-1 en déjouant Olaf Kolzig d'un lancer du poignet de loin que le gardien aurait dû arrêter.

Puis le défenseur Joel Kwiatkowski a écopé une punition majeure de cinq minutes et a été chassé de la rencontre pour avoir avoir fait trébucher Saku Koivu dans la bande par derrière.

Le capitaine du Canadien a voulu se venger et a écopé une mineure. Pendant que les deux formations jouaient à quatre contre quatre, Jeff Halpern s'est moqué de Stéphane Quintal en le contournant pour aller déjouer habilement Mathieu Garon.

Bondra s'est échappé à son tour et Souray a été puni pour l'avoir cinglé. Le Canadien a repris l'avantage d'un joueur à son retour sur la glace et a de nouveau créé l'égalité quand Ryder a frappé au vol un retour de lancer de Francis Bouillon. C'était son premier but en neuf rencontres.

Souray a encore une fois été le joueur le plus en évidence au cours des deux premières périodes.

À la première, il a d'abord vu une de ses passes coupée par Mike Grier, qui a pu s'échapper jusqu'à Garon, pressé par le défenseur du Canadien. Le gardien a fait l'arrêt. Plus tard, Souray a vu un de ses puissants tirs frappés aboutir sur le poteau. Puis à la deuxième période, il se trouvait au banc des punitions pour double-échec lorsque Jaromir Jagr a déjoué Garon d'un beau lancer du poignet après que Dainius Zubrus eut empêché Benoît Gratton de mettre son bâton sur la rondelle.