New York - Le Canadien a porté à trois points son avance sur les Rangers de New York au huitième rang de l'Association Est en les battant 2-1 hier au Madison Square Garden.

Le Canadien n'a qu'une défaite à ses sept derniers matchs, celle, amère, de 3-2 contre Philadelphie lundi, qui ne l'a donc pas abattu.

Jan Bulis a marqué le but victorieux, son sixième, à 6:12 de la troisième période, battant Mike Dunham d'un beau lancer du poignet du côté de la mitaine que le gardien a pourtant pu voir sans problème.

Le Canadien a terminé le match sans Steve Bégin, un de ses meilleurs joueurs dernièrement, blessé à une épaule dès sa deuxième présence sur la patinoire.

Le Canadien a marqué le seul but d'une première période assez partagée quoique laisse entendre le total de lancers, 15-6 en faveur des Rangers.

Michael Ryder a servi une passe parfaite à Mike Ribeiro devant le filet pendant un changement de trios, et ce dernier n'a pas raté l'ouverture béante. Bulis, qui a fait du fort travail dans le coin, a aussi amassé une passe sur ce cinquième but de Ribeiro.

Les Rangers ont pris un bon rythme en jouant à trois trios à la deuxième et ils ont créé l'égalité lorsque Chris Simon a fait dévier derrière José Théodore un lancer-passe du défenseur Greg De Vries, après une mise en jeu neutre entre Yanic Perreault et Mark Messier.

Simon venait de purger une punition majeure après avoir corrigé Darrren Langdon, qui cherchait noise à Matthew Barnaby. Il totalise déjà 129 minutes de punitions, le seul à avoir dépassé la centaine dans la LNH. Il a aussi marqué cinq buts.

Le jeu s'est animé à la troisième après le but de Bulis et Martin Rucinsky a raté une chance en or quand il n'a pu contrôler un retour de lancer devant un Théodore battu.

Puis Saku Koivu et Pierre Dagenais ont tour à tour frappé le poteau. Ce dernier a continué d'impressionner en attaque avec son partenaire Ribeiro.

Le Canadien a ensuite dû résister à un désavantage numérique en fin de partie lorsque Richard Zednik a été chassé pour avoir retenu.