Bien que le premier but du match ait été marqué contre lui, le Canadien a battu le Lightning de Tampa Bay 3-2, hier soir, au Centre Bell.

Il s’agissait d’une première en 2003-04. Jusque-là, la fiche du Canadien après avoir accordé le premier but était de 0-9-0-0.
Ce n’est pas tout, le Canadien a réussi un autre «exploit». C’était la première fois depuis sa quatrième sortie de la saison qu’il disputait trois matchs sans subir la défaite, après une victoire à Washington et un résultat nul contre les Panthers de la Floride.
Le Canadien est ainsi revenu à une moyenne de .500 (11-11-2-1). Mais il est venu bien près de perdre un autre point en fin de rencontre lorsque Vincent Lecavalier a déjoué José Théodore à 16:10 de la troisième période à la suite d’un bel effort individuel pour mettre fin à une léthargie personnelle de cinq matchs.
Mais Jan Bulis a assuré la victoire au Canadien à 18:43 pendant une punition à Dan Boyle pour bâton élevé à l’endroit de... Bulis. Ce dernier a profité de la générosité de Nikolai Khabibulin, trop reculé dans son demi-cercle, et qui n’a arrêté que partiellement son faible revers.
La victoire de Théodore était sa 100e en saison régulière.

Pari gagné pour Julien
Claude Julien a donc gagné son pari, lui qui a laissé Mike Ribeiro dans les gradins pour lui entrer dans la tête de faire des présences plus courtes sur la patinoire, même si un autre centre, Joé Juneau, a dû s’absenter à cause de ses maux de dos récurrents.
L’entraîneur a dû remanier ses trios, Chad Kilger est revenu au centre, et Craig Rivet s’est très bien débrouillé à l’aile droite, ce qui n’a pas empêché quelques dénigreurs de continer à le huer. Le défenseur a aussi été utilisé à son poste habituel en désavantage numérique.
Le trio de Richard Zednik, Saku Koivu et Michael Ryder a été le seul qui n’a pas été démembré, et les deux premiers ont marqué les deux premiers buts du Canadien, son premier de la saison, à son 12e match, dans le cas du capitaine Koivu.
Tim Taylor a procuré l’avantage aux visiteurs en marquant facilement du revers dans un ouverture béante. Laissé sans surveillance à la droite de Théodore, Taylor a semblé surpris lui-même d’avoir la tâche aussi facile lorsque la rondelle a abouti devant lui après que le tir du défenseur Pavel Kubina eut dévié sur Jan Bulis.