Raleigh — Le Canadien n’a disputé que deux périodes sur trois à Raleigh jeudi, mais ça aura été suffisant pour qu’il inscrive une victoire de 4-2 aux dépens des Hurricanes de la Caroline, notamment grâce au brio de Brandon Prust, qui a réussi son premier match de trois points dans la LNH.

Prust, Josh Gorges, Lars Eller et P.K. Subban ont marqué les buts des vainqueurs. Prust et Eller ont ajouté deux aides. Gorges et Subban ont conlu la rencontre avec deux points chacun. La réplique des Hurricanes est venue des bâtons de Jordan Staal et Drayson Bowman.

Après deux matchs au cours desquels il a été chancelant, Carey Price a été superbe devant la cage du Tricolore, stoppant 41 lancers, 19 seulement en deuxième, dont un très important arrêt sur un tir de punition décerné à Eric Staal, qui aurait pu faire 3-2 en faveur des locaux sur la séquence. Justin Peters a bloqué 24 tirs pour les Hurricanes.

Le Canadien a amorcé le match en force, mais il a connu un inquiétant passage à vide en deuxième, que n’a pas apprécié l’entraîneur-chef, Michel Therrien. «Sans entrer dans les détails, j’ai dit aux joueurs qu’il fallait augmenter notre niveau d’intensité, a-t-il dit après la rencontre. Nous sommes une équipe vulnérable quand nous ne jouons pas avec intensité.»

Le Canadien s’est rapidement inscrit à la marque. Après une mise en jeu en zone des Canes remportée par Eller, Alexei Emelin a habilement déjoué Bowman avec un «spin-o-rama» avant de tirer au but. Peters a stoppé ce tir haut, mais Prust, bien posté dans l’enclave, a sauté sur le retour et déjoué le gardien après 3:22 de jeu.

Prust est à l’origine du deuxième but des siens, marqué un peu moins de cinq minutes plus tard par Gorges dans l’enclave, qui a déjoué Peters du revers.

Après avoir accordé 12 buts à ses deux derniers matchs, Price voulait se reprendre. Le gardien s’est mis en évidence en quelques occasions en première. Il a effectué coup sur coup deux beaux arrêts de la jambière après des déplacements latéraux.

Le Canadien a cependant oublié de se présenter pour le deuxième vingt, si bien que les Hurricanes ont été en mesure de niveler la marque. Les Canes ont d’abord créé l’égalité à 6:07, sur leur 11e tir de la période déjà, alors que le Canadien cherchait encore à obtenir son premier.

Quatre minutes plus tard, Bowman a nivelé la marque à la suite d’une bourde de Yannick Weber, inséré dans la formation à la place de Tomas Kaberle. «La seule raison pour laquelle nous étions toujours dans le match après 40 minutes, c’est Carey Price, a noté Therrien. Sans lui, on serait rentrés avec notre petit chagrin après la deuxième.»

Le Tricolore a renversé la vapeur et a retrouvé sa superbe du premier vingt en troisième. Prust a obtenu son troisième point de la rencontre en préparant le troisième but de la saison d’Eller.

«Le trio de Prust, Eller et (Alex) Galchenyuk a été dominant ce soir, a déclaré l’entraîneur. Ils ont récolté ce qu’ils ont semé.»