New York — La Ligue nationale de hockey a annulé la troisième semaine de son calendrier régulier, vendredi, alors que le lockout de ses joueurs s’éternisait et ne laissait plus de marge de manoeuvre quant à la possibilité de disputer encore une saison complète de 82 rencontres.

Une journée après que la LNH eut rejeté trois contre-propositions faites par l’Association des joueurs, la ligue a annulé 53 matchs supplémentaires. Un total de 135 rencontres jusqu’au 1er novembre ont maintenant été effacées du calendrier initial, ce qui correspond à 11 % des matchs dans leur ensemble.

« Comme on s’y attendait », a commenté le gardien des Rangers de New York Martin Biron dans un message-texte acheminé à l’Associated Press. « Nous continuons de travailler fort pour en arriver à une entente et retourner jouer au hockey. »

À son troisième lockout depuis 1994, la LNH continue de s’en tenir à sa plus récente proposition, dans laquelle elle avance que les 30 clubs pourraient chacun disputer 82matchs si la saison s’amorce le 2 novembre. La ligue a indiqué qu’une entente doit être conclue avec le syndicat d’ici jeudi prochain pour que cela puisse se faire.

Il y a deux semaines, la ligue a annulé les 82 premiers matchs de la saison, prévus du 11 au 24 octobre.

Aucune nouvelle rencontre entre les deux parties n’est prévue pour l’instant.

S’il n’y a pas d’accord d’ici jeudi, il est probable que d’autres matchs seront annulés, et la Classique hivernale du jour de l’An pourrait être le prochain rendez-vous d’importance à se retrouver en danger. Il est prévu que les Red Wings de Detroit affrontent les Maple Leafs de Toronto au Michigan Stadium dans cet affrontement disputé à l’extérieur.