Brossard — Le Canadien n'est peut-être pas mort, mais il n'est pas fort. La visite du psychologue de l'équipe, David Scott, ne pouvait pas mieux tomber hier, en vue du programme double de la fin de semaine du Super Bowl.

Le psy a tenu un message d'espoir aux joueurs, en leur rappelant que des équipes avaient déjà relevé des défis bien pires que celui auquel ils sont confrontés. Le jeune attaquant Lars Eller a été très attentif, on dirait.

«Il y a encore de l'espoir. Nous avons encore une chance, a affirmé Eller. Nous nous retrouvons dans le gros pétrin, mais nous allons nous battre jusqu'à la fin, un match à la fois.»

Un jour à la fois, on est rendu là chez le Canadien. L'entraîneur Randy Cunneyworth défend presque à ses troupiers d'envisager plus de 24 heures à la fois ou de même regarder le classement.

«Nous avons passé trop de temps à parler de ce qui ne fonctionne pas ou de ce que nous faisons mal, a continué le jeune Danois. On a trop mis l'accent sur les aspects négatifs. Nous devrions moins parler et davantage agir.»

Il n'y a pas de meilleur moment pour le faire... Encore faut-il y croire.

L'entraîneur a dit ne pas douter un instant que le groupe n'a pas abandonné et qu'il se serre les coudes plus fort que jamais.

«La situation est frustrante, je ne vous mentirai pas, a-t-il élaboré. La chose la plus difficile, c'est l'aspect psychologique parce que nous n'obtenons pas les succès que nous souhaitons. L'important, c'est de vite faire le vide, de se remettre à la tâche et d'être prêt à jouer.»

Eller a dit croire «fermement» que le Canadien a les atouts pour faire partie des huit meilleures équipes de son association. «Mais nous ne jouons pas comme une des huit meilleures, a-t-il enchaîné. Ce n'est pas que nous n'essayons pas, nous essayons mal. Nos adversaires sont meilleurs sur le plan collectif.»

Eller a avancé que le Canadien a perdu une partie de son identité à travers tous les changements que les dirigeants ont opérés dans la foulée du mauvais début de saison.

Légère séance

Cunneyworth a soumis les joueurs à une séance d'entraînement facultative d'une vingtaine de minutes, hier. Seuls l'ailier Erik Cole et le défenseur Josh Gorges n'y ont pas participé.

«C'était notre séance de matin du match», a-t-il souligné, en parlant des deux prochaines rencontres qui auront lieu en après-midi (14h). Le CH recevra d'abord la visite des Capitals de Washington, aujourd'hui, et celle ensuite des Jets de Winnipeg, demain.

Le duel d'aujourd'hui marquera le retour d'Alexander Ovehckin, affamé après avoir purgé une suspension de trois matchs.