Phoenix — La Cour des faillites américaine a rejeté, hier, les offres d'achat présentées par le milliardaire canadien Jim Balsillie et la Ligue nationale de hockey dans le dossier des Coyotes de Phoenix. Le juge Redfield T. Baum a toutefois été beaucoup plus sympathique envers la mise de la LNH, précisant que « les défauts rencontrés dans la proposition de la ligue pouvaient facilement être corrigés par cette dernière ».

« En termes de hockey, la cour passe la rondelle à la LNH, qui peut décider de tenter un autre tir ou passer la rondelle à son tour », a-t-il déclaré. Le juge Baum s'inquiète particulièrement du fait que la proposition de la ligue lui permet de choisir quels créanciers seront remboursés entièrement. De plus, la liste des créanciers ne comprendrait pas les noms de l'ex-propriétaire Jerry Moyes et de l'ex-entraîneur Wayne Gretzky. « Il n'a pas été déterminé que les demandes de MM. Moyes et Gretzky n'étaient pas "légitimes". Il serait injuste pour cette cour de priver qui que ce soit de leur possible part sans au préalable fournir la chance à chaque partie impliquée de prouver la légitimité de ses demandes », a noté le juge Baum. Balsillie avait offert 242,5 millions $US pour acheter les Coyotes, à condition de déménager l'équipe à Hamilton, malgré l'opposition de la LNH. La ligue a quant à elle offert 140 millions pour se porter acquéreur de la formation de l'Arizona.