Brossard — Bob Gainey s'est dit certain «à 95 pour cent» qu'il utilisera son choix du premier tour à l'occasion du repêchage de la LNH, qui s'ébranlera vendredi, au Centre Bell.

Le directeur général du Canadien n'a toutefois pas exclu la possibilité qu'il échange son choix, le 18e, dans le but d'améliorer sa position ou de mettre la main sur un joueur d'impact. C'est ce qu'il avait fait l'an dernier pour obtenir Alex Tanguay.

Gainey a toutefois précisé, lors d'un point de presse tenu au centre d'entraînement du Canadien à Brossard, qu'il prévoit conserver son choix de premier tour. Il s'est dit confiant qu'à la 18e position, il restera encore des joueurs de bon calibre. Contrairement à l'an dernier, alors qu'il y avait beaucoup moins de profondeur chez les espoirs de premier plan.

L'ancien numéro 23 du Canadien a toutefois ajouté qu'il est plus probable qu'il tente de trouver un moyen de repêcher au moins un joueur au deuxième tour. Pour l'instant, le Tricolore n'a aucun choix de deuxième tour en banque. Il s'est départi des sélections qu'il avait aux 45e et 49e rangs, au profit des Thrashers d'Atlanta et des Flames de Calgary, respectivement.

Le Canadien a deux choix au troisième tour (65e et 79e rangs), en plus d'avoir un choix dans chacune des quatre rondes suivantes.

Gainey a par ailleurs confirmé que Mike Komisarek est le seul joueur autonome en devenir à qui le Canadien a fait une offre concrète. Un contrat à long terme lui a été proposé. D'autres joueurs comme Tanguay, Alex Kovalev et Saku Koivu auront une meilleure idée de l'intérêt du club montréalais à leur endroit après le week-end du repêchage, a indiqué le directeur général.

Rien pour démentir, donc, que le Canadien prépare un grand coup dans les prochaines heures. Gainey a reconnu qu'il désirait grandement améliorer son équipe d'ici l'automne, et qu'il envisageait l'acquisition d'un joueur d'impact.

Qu'il réussisse à mettre la main ou non sur Vincent Lecavalier ou un joueur de cette trempe modifierait évidemment le portait au niveau de la masse salariale. Et de l'argent qu'il resterait à consacrer aux Koivu, Tanguay, Kovalev et compagnie.