Les gardiens flanchent, et toute l'équipe avec eux. Si la dernière semaine a été pénible pour le Canadien, l'équipe devra faire mieux cette semaine pour accéder aux séries éliminatoires.

Brossard — Le Canadien régresse depuis que Bob Gainey a pris la relève de Guy Carbonneau derrière le banc. L'équipe n'a récolté que quatre points sur une possibilité de 12 en six matchs, soit depuis le début de la séquence cruciale de neuf rencontres sur 10 à domicile.

On dit, dans la LNH, qu'on «sépare les hommes des enfants» après le match des étoiles. Depuis la présentation de l'événement à Montréal, le 25 janvier, le CH est resté au stade de l'enfance. Et on ne le voit pas passer à l'âge adulte d'ici peu...

L'étau se resserre, il ne possède plus qu'une avance d'un point aux dépens des Panthers de la Floride, en huitième position.

Le Tricolore a intérêt à connaître une excellente semaine, sinon il risque de se sortir de la course pour l'obtention d'une place en séries éliminatoires dans l'Est.

Il accueille au Centre Bell trois équipes de bas de classement, soit dans l'ordre: les Thrashers d'Atlanta, demain, le Lightning de Tampa Bay, jeudi, et les Sabres de Buffalo, samedi. Une récolte inférieure à cinq points sur les six à l'enjeu ferait reculer davantage l'équipe.

«Il s'agit de matchs accessibles pour nous, a commenté Guillaume Latendresse, hier. On doit aller chercher des points. Ce sont des matchs qui peuvent nous redonner confiance, nous procurer un regain de vie.»

Accessibles, peut-être. Mais dans le contexte actuel, il n'y a rien d'acquis pour le Canadien, qui vient d'échapper des matchs contre les Islanders de New York, les Sénateurs d'Ottawa et les Maple Leafs de Toronto, trois autres équipes de bas de classement. D'autant plus qu'il a déjà subi deux défaites en trois sorties cette saison contre les Thrashers et le Lightning chacun, en plus de perdre trois fois en cinq duels face aux Sabres.

Gainey a un autre problème sur les bras: la situation des gardiens. L'entraîneur souhaitait que Jaroslav Halak lui facilite la tâche en vue des prochains matchs, en offrant une solide prestation samedi. Or, Halak a été décevant et c'est le retour à la case départ.

Le retour de Sergei Kostitsyn

Le Canadien a rappelé Sergei Kostitsyn des Bulldogs de Hamilton, hier. Le cadet des frangins va prendre part à la séance d'entraînement de l'équipe à Brossard, ce midi.

Pour revenir à Kostitsyn, il a récolté 14 points (5-9) en 16 matchs depuis son renvoi dans la Ligue américaine, le 17 février. Il a connu une séquence de neuf matchs avec au moins un point, avant d'être blanchi samedi dans la victoire de 3-2 des Bulldogs aux dépens des Wolves de Chicago.