Le Canadien a signé un quatrième gain en cinq matchs depuis le début du plus long séjour à domicile de son histoire, hier, en prenant la mesure des Flames de Calgary 4-1 devant 21 273 spectateurs au Centre Bell.

Le trio de vétérans qu'a pivoté Robert Lang, aux côtés des deux Alex, Tanguay et Kovalev, a montré la voie, avec une récolte de sept points. Lang y est allé d'un doublé, ses neuvième et dixième filets, en plus d'ajouter une aide. Le jeune Matt D'Agostini et Andrei Markov ont été les autres marqueurs. Pour D'Agostini, qui ne cesse d'impressionner, c'était une quatrième réussite en autant de matchs. Kovalev et Tanguay ont amassé deux passes chacun.

«J'ai réuni Tanguay à Lang et Kovalev parce que je voulais lui donner la chance de se mettre en évidence contre son ancienne équipe, l'utiliser plus souvent», a expliqué l'entraîneur Guy Carbonneau. Je voulais l'utiliser plus souvent.

«J'avais envisagé de regrouper les trois lors du match contre les Devils du New Jersey, samedi, a-t-il confié. Je me suis abstenu parce que le score était 1-1.»

Lang et Kovalev, qui en étaient à un quatrième match d'affilée ensemble, sont-ils en voie de récréer la magie qu'ils ont déjà eue, à l'époque où ils portaient les couleurs des Penguins de Pittsburgh? «C'est facile de jouer avec Robert parce que je peux deviner ses intentions, a dit Kovalev. On a joué tellement longtemps ensemble. Il reste qu'on doit retrouver le synchronisme si on veut retrouver cette même longueur d'onde qu'on a déjà eue.»

L'autre grande vedette individuelle a été le gardien Jaroslav Halak, qui a supplanté Miikka Kiprusoff à son premier match depuis une dizaine de jours. Halak a bloqué 32 lancers, seul celui de Dustin Boyd l'ayant déjoué, pour savourer un premier succès depuis le 20 octobre. Kiprusoff a effectué 27 arrêts.

«Je retire une grande satisfaction sur le plan personnel parce que ça faisait longtemps que je n'avais pas gagné, a dit Halak. J'ai été occupé dès le début et ça m'a aidé à rentrer dans le match. Je m'efforçais de ne pas accorder de longs retours. On aurait dit que la rondelle me collait dessus.»

Les Flames (16-11-1) ont subi la défaite pour la première fois en cinq rencontres cette saison contre des adversaires de l'Association Est.

Seule ombre au tableau, le Canadien a vu deux soldats tomber au combat en cours de soirée. Chris Higgins devra subir des examens vraisemblablement à une épaule, aujourd'hui, tandis que Mathieu Dandenault sera à l'écart du jeu pour une longue période après s'être fracturé le bras gauche.