Ça n'a pas été joli, mais le Canadien a tiré les marrons du feu pour la deuxième fois en trois matchs, hier. Il a fait aux Sénateurs d'Ottawa le même coup qu'aux Blues de St. Louis, dimanche dernier, en comblant un retard en troisième période, avant de l'emporter 3-2 aux tirs de barrage, en présence d'une salle comble de 20 475 spectateurs à la Place BanqueScotia.

Alex Tanguay a tranché le débat au quatrième tour de la séance. Il a déjoué Alex Auld à l'aide d'une feinte qu'il a peaufinée au Colorado. Il s'est avancé tout le long avec la rondelle sur son revers, avant de surprendre le gardien.

«J'ai déjà vu Martin Saint-Louis faire une feinte semblable. Je laisse croire au gardien que je vais tirer du revers, mais j'ai l'option de ramener la rondelle de mon côté fort, a expliqué Tanguay. J'ai souvent pratiqué la feinte avec Peter Budaj quand je jouais avec l'Avalanche.

«Auld a entrouvert les jambières et j'ai aussitôt tiré. C'est la première fois que je marque avec cette feinte. Je ne l'aurais pas tentée, s'il avait fallu que je marque à tout prix.»

À l'autre bout, Carey Price a réalisé un arrêt acrobatique aux dépens de Jarkko Ruutu, au troisième tour. «Je ne connaissais pas beaucoup Ruutu. Je l'ai vu tenter une feinte du côté droit contre Henrik Lundqvist, lundi. J'ai été surpris qu'il aille de l'autre côté ce soir. J'ai tenté un geste désespéré et ç'a fonctionné.»

Price se payait la tête de Tanguay, en disant à la blague qu'il se demandait ce que son coéquipier allait faire. «Je croyais qu'il allait enfoncer le gardien dans le but avant de glisser la rondelle avec lui», a-t-il lancé.

En temps réglementaire, Dany Heatley, son 11e, et Nick Foligno ont fourni les réussites des Sénateurs (6-9-4), qui ont vu leur série de revers s'étirer à six. Le défenseur Alexandre Picard a récolté deux aides.

Saku Koivu et Markov ont été les marqueurs du Canadien (11-5-2). Sergei Kostitsyn a amassé deux passes. Alex Auld a été moins occupé que Price, en bloquant 19 lancers comparativement à 23 arrêts pour le jeune gardien du CH.

On a bien amorcé l'affrontement, de part et d'autre. Les trois premiers tirs, ceux d'Alex Kovalev et de Guillaume Latendresse, du Canadien, et de Heatley, auraient pu être des buts. Heatley s'est repris, à 4:21, soulevant par-dessus Price la rondelle bondissante qui est apparue devant lui en provenance de la ligne bleue.

Price, qui a provoqué le revirement en effectuant une mauvaise remise derrière son filet, cédait un premier but aux Sens en 126 minutes et 17 secondes d'action.

À compter de ce moment, les hôtes ont eu un net avantage. Ils frappaient tout ce qui bougeait en blanc sur la glace. Heatley a frappé le poteau à la gauche du gardien. Mais la pénalité qu'a écopée Foligno, à 13:03, a freiné leur élan. Une pénalité inutile sur un dégagement refusé des siens.

Trente secondes de jeu plus tard, Koivu a créé l'égalité à la suite d'un échange rapide entre Kostitsyn, Kovalev et lui, sur le flanc droit.

Le rythme a considérablement ralenti au deuxième vingt, les équipes retombant dans leurs travers des dernières semaines.

Les Sens ont tout juste mieux paru. Antoine Vermette a obtenu deux excellentes occasions en l'espace de quelques minutes. Price s'est dressé, la première fois d'un geste vif de la mitaine et la seconde en étirant la jambière droite.

Les Sénateurs ont cru avoir pris les devants à 17:55, au moment où on s'apprêtait à sévir à l'endroit de Kovalev. Anton Volchenkov a déjoué Price, mais l'arbitre Don VanMassenhoven a annulé le but, arguant que le défenseur Josh Gorges avait touché à la rondelle.