Mathieu Dandenault est bien parti pour compléter la dernière année de son contrat de quatre ans qu'il a signé avec le Canadien le 3 août 2005. D'aucuns ont cru qu'il allait changer d'adresse avant même le début de la saison. Lui-même en était convaincu.

Mais voilà que le portrait a changé. Le vétéran de 28 ans semble avoir retrouvé un rôle dans l'équipe. Écarté de la brigade défensive, Dandenault évolue dans le quatrième trio, généralement associé à Maxim Lapierre et Tom Kostopoulos. Il a participé à huit des dix premiers matchs du Tricolore, récoltant une passe tout en affichant un différentiel de plus 2. Le Sherbrookois joue plus de 10 minutes (10 min 19 s) alors que Guy Carbonneau n'hésite pas à l'employer en infériorité numérique.

Hier, Carbonneau a eu l'occasion de remettre les pendules à l'heure en ce qui le concerne. «Il n'a jamais été tassé par l'équipe. C'est ce qu'on a entendu à l'extérieur, a dit Carbo. On l'avait sur notre liste lorsqu'il s'est présenté au camp d'entraînement. On ne l'aurait pas invité si on n'en avait pas voulu. Je n'ai jamais dit que Dandenault ne faisait pas partie du groupe. Personne de l'organisation a dit ça.»

L'entraîneur semble bien satisfait de sa contribution puisqu'il le préfère à Steve Bégin et à Georges Laraque. «Il faut lui donner crédit. Il travaille fort et il compétitionne», a noté Carbonneau.