Calgary — Le championnat mondial junior de 2012 aura lieu à Calgary et Edmonton, a annoncé Hockey Canada, hier.

Ce sera la première fois depuis 1995 que le tournoi sera disputé dans cette province. Il avait alors été tenu à Red Deer.

Calgary et Edmonton ont été préférées à Toronto. Les deux villes rivales devront donc maintenant travailler ensemble.

«Le plan d’affaires était absolument incroyable et les liens avec le hockey mineur dans cette province, notamment en ce qui concerne Hockey Alberta, la Ligue junior de l’Ouest et les deux clubs de la LNH, sont on ne peut plus solides», a indiqué Bob Nicholson, le président de Hockey Canada.

«Ce sera la première fois que chacun des joueurs inscrits au tournoi joueront dans un amphithéâtre de la LNH, et c’est là quelque chose de spécial pour les joueurs européens, de même que pour les joueurs canadiens.» Les amateurs de hockey des deux villes albertaines devront toutefois être patients puisque l’équipe canadienne ne pourra disputer ses matchs dans les deux villes à la fois.

«Nous aurons assurément un calendrier où l’équipe canadienne jouera à un endroit durant le tournoi rotation, puis à l’autre endroit durant les matchs éliminatoires, a reconnu Nicholson. Nous avons déjà pas mal réglé cela avec le comité et nous sommes confiants que les deux villes vont être bien servies du côté canadien.» Nicholson n’a pas voulu dévoiler comment les matchs seraient partagés, mais Jim Peplinski, coprésident du comité de candidature et ancien joueur de la LNH, l’a fait bien volontiers.

Selon Peplinski, on semble se diriger vers un scénario où Rexall Place à Edmonton serait l’hôte du tournoi rotation, tandis que le Pengrowth Saddledome à Calgary accueillerait les matchs éliminatoires.
L’équipe canadienne jouera devant ses partisans dans trois des quatre prochains mondiaux.