Les Penguins de Pittsburgh devaient une fière chandelle aux Québécois Maxime Talbot et Marc-André Fleury s'ils luttaient toujours pour leur survie, hier, avec sept minutes de jeu avant la fin de la deuxième période de prolongation au Joe Louis Arena.

Talbot a sauvé la mise pour les siens, égalant le score 3-3 en marquant à 35 secondes de la fin de la troisième période, au moment où les partisans des Red Wings festoyaient dans les gradins en anticipant la conquête de la coupe Stanley des leurs.

Le brio de Fleury devant le filet, particulièrement au cours de la période de surtemps, a été le principal obstacle des Wings, qui ont dominé 13-2 au chapitre des lancers. Au total, le Sorelois a bloqué 44 tirs, comparativement à seulement 17 pour Chris Osgood.

Les Penguins ont déployé une attaque à cinq vers la fin de la période de prolongation, sans être très menaçants.

Darren Helm, Pavel Datsyuk et Brian Rafalski ont obtenu les buts des Red Wings. Marian Hossa et Adam Hall ont réussi les autres filets des Penguins.

Blanchis dans les deux premiers matchs à Detroit, les Penguins se sont forgé une avance de deux buts dès le premier vingt. Ils ont reçu de l'aide providentielle, les Red Wings marquant dans leur propre filet. Le défenseur Niklas Kronwall a malencontreusement envoyé la rondelle derrière Osgood, à 14:41, en tentant de la repousser dans le coin. Hall a été crédité du but.

Les visiteurs s'étaient inscrits au score grâce à Hossa, à 9:37. Pascal Dupuis a remporté une bataille dans le coin. Il a refilé le disque à Sidney Crosby, qui l'a aussitôt dirigé vers le Slovaque. Hossa a déjoué le gardien à l'aide d'un tir du côté du bâton.

L'arrêt de Fleury

Le deuxième tiers a procuré du jeu enlevant. Les Wings ont repris des couleurs, après avoir rétréci l'écart à 2:55. Helm a vu son faible tir bifurquer sur le défenseur Rob Scuderi. Fleury n'y pouvait rien. Maltby a coupé la tentative de sortie de zone de Scuderi, Jordan Staal ayant quitté trop rapidement son territoire.

Fleury a par la suite été très vigilant. Il a réalisé l'arrêt de la soirée aux dépens de Mikael Samuelsson à trois minutes de la fin de la période. Il a étiré la jambière gauche pour frustrer le Suédois, au terme d'une descente en surnombre.

Remontée

Les équipes ont échangé les poteaux en début de dernier vingt, ceux de Datsyuk et de Hossa. Ce qui a pavé la voie à une période époustouflante, tout à l'avantage des Wings. Datsyuk a créé l'égalité pendant un jeu de puissance, à 6:43. Le Russe n'a eu qu'à rediriger le tir-passe de Henrik Zetterberg.

L'entraîneur des Pens, Michel Therrien, a ressenti la nécessité d'utiliser le temps d'arrêt à sa disposition. Rien n'y fit, les Red Wings ont pris les devants pour la première fois, à 9:23. Rafalski a quitté sa position en défense pour concrétiser la passe de Johan Franzen.

Dès lors, on croyait que plus rien ne pourrait faire dérayer la «grosse machine rouge». Mais Talbot avait d'autres plans en tête.