Boston — Le Canadien continue d'avoir le numéro des Bruins, et pas à peu près. Les troupiers de l'entraîneur Claude Julien ont tout essayé ou presque, ils ont tout de même encaissé une 10e défaite de suite, une septième cette saison, contre leurs grands rivaux montréalais.

Avec comme chef de file Alex Kovalev, auteur de ses 32e et 33e buts, en plus d'une aide, le Tricolore l'a emporté 4-2 devant 17 565 personnes au TD Banknorth Garden, hier.

«Je pense que je vais finalement acheter son DVD», a lancé Maxim Lapierre, en commentant l'éclatante prestation de son coéquipier qui vient de lancer un DVD d'enseignement de ses trucs.

Michael Ryder et Andrei Kostitsyn ont ajouté les autres buts du CH, qui est de retour au sommet de l'Association Est avec 92 points, un de plus que les Devils du New Jersey.

Les défenseurs Mark Stuart et Dennis Wideman ont assuré la réplique des Bruins.

Le jeune Carey Price a remporté le duel l'opposant à Tim Thomas. Price a bloqué 34 lancers; Thomas 26. Les deux équipes se retrouvent sur la glace du Centre Bell, demain.

Julien à court d'explications

Le Canadien trouve des façons de gagner face aux Bruins. Ou sont-ce les Bruins qui trouvent des façons de perdre? L'entraîneur Claude Julien, lui, est à court d'explications.

«Je ne peux marquer à la place des joueurs, vous savez, a lancé Julien, à l'issue de la septième défaite des siens face au Tricolore cette saison. Je pense qu'on a déjà prouvé qu'on pouvait réussir des buts. Il y a sûrement des joueurs dans l'équipe qui sont capables d'en marquer. Le moment est arrivé pour eux de le faire si on veut gagner des matchs. C'est tout ce que j'ai à dire.»

Comme pour tourner le fer dans la plaie, son homologue Guy Carbonneau venait de souligner la contribution qu'apportent ses meilleurs éléments.

«On est à l'aise contre eux, a commenté Carbo. Nos meilleurs joueurs livrent la marchandise. Alex Kovalev a réussi deux superbes buts. On trouve le moyen d'obtenir des buts que les Bruins n'accordent pas normalement.»

Le gardien Tim Thomas a fait cadeau du premier filet, comme ça lui est arrivé trop souvent face au CH cette saison. Carbonneau ne pouvait dire si les Bruins venaient de fournir leur meilleure opposition de la saison. «Il faudrait que je revois les affrontements précédents. On savait qu'ils sortiraient fort en début de match. Le jeu a été pas mal égal en première, même s'ils ont eu le meilleur 15-6 dans les tirs. Ils ont décoché plusieurs lancers de loin. En deuxième, on a des problèmes en zone centrale. On a commis plusieurs revirements. C'est quelque chose qu'on devra corriger. Ils ont eu plusieurs surnombres, mais ils n'ont pas saisi les occasions.»

Comme les Bruins ont la confiance fragile face au Canadien, le premier but de Kovalev les a ébranlés. Et le deuxième davantage.

Auparavant, le jeune Carey Price avait admirablement tenu le fort.

«Après avoir vu Carey réaliser de gros arrêts, on savait qu'on se retrouverait en bonne position en marquant le premier but, a relevé Maxim Lapierre. C'est ce qui est arrivé et on a continué de pousser fort par la suite.»

Carbonneau a eu de bons mots à l'endroit de Kovalev, qui ne montre aucun signe de ralentissement. «Alex est formidable depuis le début de la saison. Et plus la pression est forte, meilleur il est», a-t-il affirmé.

Kovalev, qui a du succès en carrière face aux Bruins comme le montre sa fiche de 61 points, a simplement répété qu'il demeure concentré sur son rendement et celui de l'équipe, rien d'autre.

Il s'est surtout attardé à l'enthousiasme qu'ont affiché les nombreux partisans du Canadien au TD Banknorth Garden.

«C'est comme ça dans tous les amphithéâtres où on va depuis la période des Fêtes, a-t-il fait remarquer. Ç'a commencé en Floride, à Tampa, et à Sunrise. Le phénomène ne fait que s'intensifier depuis ce temps. Il y a de plus en plus de nos partisans partout, et ils sont plus bruyants que les amateurs américains.»