Le Canadien ne peut pas continuellement jouer du hockey de rattrapage et espérer l'emporter. Surfant sur la vague de la plus éclatante remontée de son histoire, réalisée il y a deux jours, le Tricolore s'est incliné 5-4 face aux Penguins de Pittsburgh, hier.

Les troupiers de l'entraîneur Guy Carbonneau ont comblé un retard de deux buts, avant de prendre les devants en début de troisième vingt. Mais ils ont connu un relâchement qui leur a coûté le match. Les buts d'Evgeni Malkin et de Sergei Gonchar, inscrit en l'espace de 46 secondes à mi-chemin du dernier vingt, ont fait la différence. Les 21 273 spectateurs au Centre Bell ont vu la séquence de victoires de leurs favoris prendre fin à quatre.

Ryan Whitney, Jarkko Ruutu et Ryan Malone ont réussi les autres buts des Penguins, qui totalisent 75 points comme le CH. Malkin a ajouté deux aides pour porter son total de points à 82. Saku Koivu, Chris Higgins, Michael Ryder et Roman Hamrlik ont fourni les filets du bleu-blanc-rouge. Alex Kovalev a récolté deux passes. Les gardiens Cristobal Huet et Dany Sabourin ont déjà connu de meilleurs matchs. Huet a bloqué 25 tirs, Sabourin 17.

Huet a d'ailleurs accepté le blâme de la défaite à l'issue de la rencontre et Carbonneau n'a pas tenu des propos de nature à réconforter le Français.

Appelé à commenter la performance du gardien, l'entraîneur a répondu sèchement qu'il avait accordé cinq buts. «Je ne peux pas être satisfait et je suis assuré qu'il ne l'est pas lui-même», a-t-il ajouté. Auparavant, Carbonneau avait gardé un silence fort révélateur quand on lui avait suggéré que Huet ne devait pas être le seul à blâmer. Le capitaine Koivu s'est porté à la défense de son coéquipier, en rappelant que «c'est une affaire d'équipe».

Guy Carbonneau a aussi attribué la défaite de jeudi à un manque de concentration. «L'effort y était, mais pas la concentration», a argué l'entraîneur du Canadien.

Carbonneau a souligné que les joueurs doivent apprendre à composer avec la situation particulière que d'être hockeyeur professionnel à Montréal.

«On doit apprendre à mieux gérer nos émotions, à revenir rapidement sur terre à la suite d'une victoire émotive comme celle qu'on a obtenue mardi. On le sait, c'est comme ça à Montréal. Les amateurs sont enthousiastes. L'équipe gagne trois matchs et on planifie le défilé de la coupe Stanley. Elle en perd trois de suite, et ça grogne de mécontentement. Je sais comment c'est. J'essaie de le faire comprendre aux joueurs. S'il y en a qui doivent jouer pendant 15 saisons ici, c'est préférable qu'ils s'habituent. Quand on gagne, on doit être content pendant quelques heures et vite tourner la page. La même chose après une défaite. On est mécontent pendant quelques heures et on se retrousse les manches. Quand on se présente à l'aréna pour le match suivant, tout doit être oublié. Les gars vont finir par apprendre.»