Tampa — Est-ce le signe d'une glissade ou un simple accident de parcours? Quoi qu'il en soit, le Canadien a subi une troisième défaite d'affilée en temps réglementaire pour la première fois de la saison lorsqu'il s'est incliné 3-2 face au Lightning de Tampa Bay, mardi soir, au St.Pete Times Forum.

Cette défaite survient après des revers contre Toronto et Ottawa. C'est aussi le quatrième revers de l'équipe en cinq rencontres.

«C'est à nous de remonter notre jeu d'un cran», a déclaré Guy Carbonneau pour expliquer le passage à vide du Tricolore. «C'est le temps de la saison où les équipes se resserrent. On doit seulement remporter nos batailles le long des rampes, derrière le filet. C'est toujours une question de détails. Et à ce temps-ci de l'année, les détails deviennent encore plus importants. Faut croire que les joueurs ne sont pas encore décidés à se rendre là», a-t-il ajouté.

Le Lightning n'a pas volé ce gain, les joueurs de John Tortorella ayant dominé une bonne partie de la rencontre. Tampa en enregistré 36 lancers contre 21 au Canadien.

Cristobal Huet a été tantôt ordinaire, tantôt brillant. Carbonneau a été sévère envers son gardien qui a maintenant concédé six buts en moins de 65 minutes de jeu.

«Ça dure depuis quelque temps, a-t-il dit. Pour gagner, nos gardiens devront être excellents d'ici la fin de la saison. Les autres gardiens le sont. C'est le métier qu'ils ont choisi.

«Il n'y a pas seulement lui [Huet] ce soir, a-t-il nuancé. Mais nos deux gardiens devront être excellents jusqu'à la fin.»

Vaclav Prospal a inscrit deux buts dont celui de la victoire en troisième période. Michel Ouellet a aussi marqué.

Chez le Canadien, les buts sont venus de Christopher Higgins (17e) et de Tomas Plekanec (21e).

Alex Kovalev ne semblait pas inspiré pour ce match alors que le capitaine Saku Koivu s'est fait discret durant toute la soirée.

«Ça prend 20 joueurs, a fait valoir Carbo. Les joueurs de soutien doivent apporter de l'énergie. Ça nous a manqué ce soir.»

Le Canadien va compléter son voyage en Floride en affrontant les Panthers, mercredi soir, à Sunrise. Malgré ce revers, le Tricolore occupe toujours le quatrième rang de l'Association Est, un point devant les Devils du New Jersey.

Huet était nerveux

Cristobal Huet s'en voulait d'avoir concédé trois buts au Lightning. Il a toutefois trouvé un peu de réconfort dans les arrêts difficiles qu'il a aussi réalisés.

«J'étais un peu nerveux au départ. Je voulais reprendre confiance et gagner ce match», a-t-il expliqué après le rencontre. «Je voulais trop bien faire et j'ai commis des erreurs en première période, a-t-il ajouté. Je me suis rattrapé par la suite même si ça n'a pas suffi. Je pense avoir quand même aidé l'équipe à demeurer dans le match. Sauf qu'en troisième, nous avons été déclassés.»

Huet a fait face à 36 lancers. Il pourrait toutefois devoir céder sa place à Carey Price ce soir face aux Panthers. D'autres changements sont à prévoir. Le défenseur Roman Hamrlik sera sûrement de retour après avoir sauté quatre rencontres.

Christopher Higgins a inscrit son premier but en huit matchs. Il semblait un peu découragé après la rencontre. «On est un peu paresseux défensivement. Notre couverture n'est pas adéquate. On laisse trop souvent filer notre homme», a-t-il constaté.

«On a du succès lorsqu'on travaille et qu'on patine, a-t-il ajouté. Ce soir, même nos passes n'étaient pas précises. On était aussi hésitant dans notre échec-avant.»