Atlanta — Marc Savard a tranché à 21 secondes de la fin du dernier vingt, afin d’offrir à l’Association Est un gain de 8-7 face à l’Association Ouest, hier, devant 18 644 spectateurs au Philips Arena.

Le joueur de centre des Bruins de Boston a déjoué Manny Legace, après avoir saisi la passe du défenseur Brian Campbell. Eric Staal a été choisi le joueur par excellence de la rencontre. Le joueur de centre des Hurricanes de la Caroline a réussi un doublé, en plus d’ajouter une aide sur le but gagnant. On lui a remis les clés d’un camion.
Alexander Ovechkin, deux fois également, Andreï Markov, du Canadien, Brian Campbell et Marian Hossa ont été les autres marqueurs de l’Est. Rick Nash a dirigé l’attaque de l’équipe de l’Ouest, avec un tour du chapeau, Scott Niedermayer, Ryan Getzlaf, Dion Phaneuf et Marian Gaborik ajoutant leur contribution.

Le Canadien sera l’hôte du week-end des étoiles, l’an prochain, dans le cadre des activités marquant le 100e anniversaire du club.
Markov n’oubliera pas de sitôt ses débuts dans un match d’étoiles. Il s’est fait ravir la rondelle à sa ligne bleue par Nash, qui a fait mouche après 12 secondes face à Rick DiPietro. «C’est le résultat qui compte, on a gagné», a lancé Markov, en souriant et avec un brin d’orgueil dans la voix.

Nash a amélioré le record du but inscrit le plus rapidement en début de match. Ted Lindsay détenait l’ancienne marque (19 secondes) depuis 1950.
Après le filet de Staal, à 1:20, Markov a racheté son erreur en déjouant Chris Osgood, tout près, à 9:43. «C’était une superbe passe [de Mike Richards], je n’ai eu qu’à effectuer un lancer», a dit Markov.

«À 5-1 pour nous [Est], après une période, je pensais que la victoire était acquise, a dit Vincent Lecavalier. Je ne croyais pas qu’ils se relèveraient. «On les a laissés revenir en deuxième période. Et ç’a donné lieu à une très bonne troisième. Ça patinait et c’était intense, surtout dans les dernières minutes. Personne ne voulait perdre», a ajouté Lecavalier, qui a savouré la victoire pour la première fois en trois présences au match des étoiles.
Mike Ribeiro, des Stars de Dallas (Ouest), a tellement apprécié sa première expérience au match des étoiles qu’il va tenter de la renouveler dès l’an prochain, à Montréal. «J’aimerais être présent et je vais essayer de faire en sorte qu’on me choisisse du premier coup. Ce serait plus spécial de jouer ce match devant mon monde».