Il était temps que le Canadien offre une belle performance à ses partisans.

Dans un match à sens unique, le Tricolore a profité des largesses des gardiens des Bruins de Boston pour l'emporter 8-2, hier soir, au Centre Bell.

Tous les trios ont contribué à la victoire, sans oublier les défenseurs. Andreï Kostitsyn (13e et 14e), Tom Kostopoulos (4e), Michael Ryder (8e), Maxim Lapierre (3e), Bryan Smolinski (3e), Mike Komisarek (4e) et Alex Kovalev (21e) ont marqué. Six des buts ont été inscrits à forces égales. Komisarek et Andreï Markov ont terminé la soirée avec des différentiels de plus-4.

Marco Sturm et Petteri Nokelainen ont déjoué Cristobal Huet, solide lorsqu'il le fallait.

«On recherche toujours de la stabilité dans les quatre trios, a dit Guy Carbonneau. Les premier et deuxième trios vont généralement produire davantage. Même le troisième peut contribuer. Mais c'est vraiment bien quand les quatre produisent sur une base régulière.»

La victoire était la sixième du Canadien en autant de matchs contre Boston. Si jamais les Bruins ratent les séries, ils n'auront pas de mal à trouver la raison de leur élimination.

Ce gain a permis au Tricolore de se hisser au cinquième rang de l'Association Est, un point devant les Flyers de Philadelphie. Les joueurs de Guy Carbonneau affronteront les Devils demain soir au Jersey dans la dernière rencontre avant la pause du match des étoiles. La dernière victoire du Canadien au New Jersey remonte au 5 février 2002.

Tom Kostopoulos ne s'attendait pas à mériter la première étoile de la rencontre. En fait, l'attaquant du Canadien ne pensait pas recevoir d'étoile malgré son but, sa passe et son combat contre Shane Hnidy, ce qu'on appelle un tour du chapeau «à la Gordie Howe». Kostopoulos avait déjà regagné son vestiaire lorsqu'il a été avisé de sa sélection. Il est revenu sur la glace sans ses jambières. Heureusement, il avait gardé ses patins.

«Je ne crois pas que ça va se reproduire souvent», a prévenu l'athlète d'origine grecque. Kostopoulos a composé un trio avec Steve Bégin et Bryan Smolinski. Ce quatrième trio a marqué deux buts et récolté quatre passes. Kostopoulos n'était pas certain d'affronter les Bruins avant que Guy Carbonneau ne décide de rayer le nom de Mathieu Dandenault de la formation. «Il y a deux semaines, Dandy a joué contre Boston et il a marqué deux buts. Cette fois, c'était à mon tour de jouer», a lancé Kostopoulos, très populaire auprès de ses coéquipiers.