Atlanta — Cristobal Huet a sauvé une soirée difficile, hier, en permettant au Canadien de défaire les Thrashers d'Atlanta 3-2 à l'issue de la séance des tirs de barrage. C'était la troisième fois en autant de matchs que ces équipes devaient trancher en fusillade. Les deux premières fois, les Thrashers avaient eu l'avantage.

Huet s'est ressaisi après avoir fait cadeau du but égalisateur en troisième période. Le gardien français a été solide en prolongation, avant d'empêcher Vyacheslav Kozlov et Marian Hossa de le déjouer en fusillade. Pour lui, il s'agissait d'un premier succès en quatre occasions en fusillade cette saison. Andrei Kostitsyn et Saku Koivu ont déjoué Kari Lehtonen, qui a été brillant en temps réglementaire.

«Cristobal a démontré du caractère. Il n'a pas perdu sa concentration et il a fait de bons arrêts en surtemps et dans les tirs de barrage», a affirmé l'entraîneur Guy Carbonneau. Huet s'en voulait après le match, mais il pouvait plus facilement rire de la bourde qu'il a commise. «Mes coéquipiers ont bien réagi et je les en remercie, a-t-il mentionné. J'avais le sentiment de leur en devoir une. Je voulais donner une chance à l'équipe de gagner. Je suis content qu'on ait pris les deux points.»

Le bleu-blanc-rouge a conclu son long périple de quatre matchs en neuf jours avec un dossier de trois victoires et une défaite. Il a gonflé son total de points à six sur une possibilité de huit. Avant le départ, Carbonneau avait dit espérer une récolte de huit. «Je ne peux pas demander mieux», a-t-il lancé.

Andrei Kostitsyn, son 12e, et Michael Ryder ont été les marqueurs du Canadien (24-14-8) en temps réglementaire. Marian Hossa, son 20e, et Pascal Dupuis ont été ceux des Thrashers (23-22-3). Eric Perrin a obtenu deux passes.

Hossa a été crédité du premier but en première, la passe transversale qu'il a tentée devant le but ayant été déviée par Huet derrière.

Andrei Kostitsyn y est ensuite allé d'une superbe pièce pour créer l'égalité. Le Tricolore a pris l'initiative au troisième vingt grâce à Ryder, mais Huet a effectué une mauvaise sortie à la droite de son but. Son cafouillage, son deuxième du genre en autant de matchs, a permis à Perrin d'envoyer le disque devant et à Dupuis de le loger dans le filet abandonné.